高木豊が語る「走塁のうまさ」 後編（前編：「走塁がうまい」現役選手を厳選＞＞） 走塁のうまさは足の速い・遅いとは関係ない…
高木豊が語る「走塁のうまさ」 後編
（前編：「走塁がうまい」現役選手を厳選＞＞）
走塁のうまさは足の速い・遅いとは関係ない――。大洋（現DeNA）で"スーパーカートリオ"のひとりとして活躍した高木豊は、かつて２人の選手に高い走塁センスを感じていたという。今の現役選手にはない、抜け目のない走塁を振り返った。
高木豊が走塁センスを感じた２人。巨人の元木ともうひとりは？
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――高木さんが実際に見てきた選手の中で、一番走塁のセンスを感じたのは誰ですか？
高木豊（以下：高木） 元木大介（元巨人、現巨人ヘッド兼オフェンスチーフコーチ）です。足が速いわけではありませんが、ちょっとした隙をつく"したたかさ"がありました。
それに匹敵するのが種田仁（元中日、横浜）ですね。２人とも同じ上宮高校出身。おそらく高校時代にそういった走塁の意識を持たせるような指導を受けていたんだと思います。元木にしても種田にしても、「野球をよく知っているな」と現役時代に対戦しながら思っていました。
――彼らと走塁について話す機会はありましたか？
高木 「お前らは、なんでそんなに走塁がうまいんだ？」と聞いたことがあるんですが、「（高校時代に）走塁については、口酸っぱく言われていました」と。その指導の中でセンスが磨かれたんだと思います。
いくら指導してもできないこともありますが、もともとセンスがあったから卓越した走塁技術を身につけることができたのでしょう。２人ともそんなに足は速くないのに、抜け目のなさはすごく感じました。
――どんな時に走塁のうまさを感じましたか？
高木 リードオフやオーバーランの仕方は、相手の心理をよくわかっていましたね。この場面では牽制してこないだろうとか、投手が走者を気にしていないことがわかっているんです。「あんなにリードをとるの？」「あんなにオーバーランするの？」と驚くこともありましたね。相手にミスが出れば、すぐに次の塁に行くという意識でいるんです。
それは常に意識していないとできないこと。センスがないとリードの幅などを間違えたりするんですけど、彼らはそれがなかったですね。
現役選手が勝てない「うまさ」
――そのほかに印象的なプレーがあれば教えてください。
高木 ランダウンプレーで元木が三本間で挟まれた時だったと思いますが、守備者に体を当てて走塁妨害をとらせるんです。あれがうまいというか、こずるいんですよね（笑）。走塁のうまさは足の速い・遅いとは関係ないとも言われますが、それを体現していたのが元木でした。
種田は、私が2001年に横浜でコーチ（一軍内野守備・走塁コーチ）を務めていた時に一緒だったんですが、彼は"コーチのいらない走者"でした。私もサードコーチャーをやっている時に「やっぱりこいつはうまいな」と何度も思わされましたよ。
――現役選手の中では、（前編の記事で）近本光司選手や荻野貴士選手の走塁がうまいとのことでしたが、当時の元木選手や種田選手と比べるとどうですか？
高木 元木や種田のうまさには勝てないですよ。やはり今の野球は"きれい"になっていますから、２人がやっていたようなことができる選手はいませんね。ちなみに、元木は一番多く盗塁をマークしたのが1995年の５個と少ないですが、盗塁以外のところでうまさが光っていました。
――では、足はそれほど速くなくても、盗塁ができる選手の特徴は？
高木 投手の心理を読むことが重要です。盗塁はだいたい"フライング"なんです。例えば、ヤクルトで長らく４番を務めていた広沢克実は意表をついて走ることがありましたが、はなから牽制がないことがわかっていて、フライングで走っていましたよね。心理を読んで隙をつける選手、気配を消せる選手というのは走塁がうまいですよ。
――４番という観点で考えると、村上宗隆選手（ヤクルト）は昨年に12盗塁、一作年は11盗塁をマークしています。
高木 村上の場合はそもそも足が速いですが、体は大きい。相手が自分の走力に対してどういうイメージを持っているかをよくわかっていますね。これはやはり、野村克也さんがヤクルトを長年率いてきて根づかせた"遺産"じゃないですか。
――ご自身も、現役時代は相手の心理を読むことを意識していた？
高木 僕の場合は常にマークが入っていたので、心理を読むというよりもバッテリーとの駆け引きでした。あと、失敗も多かったんです（盗塁数：321、盗塁死：178）。この失敗の数は今では考えられない数字だと思いますが、とにかく強引に「走れ」という指示が出ていたんですよ。「スタートを切れなかったら試合に使わない」とかね。アウトになってもいいからチームに勢いをつけろということだったんでしょう。
そういうやり方もわかるんですけど、もうちょっと慎重にやっていれば成功率もよかっただろうな、という思いはあります。だけど、相手にとってはすごく嫌だったみたいですね。達川光男（元広島）さんに聞くと、「大洋（横浜）戦か......。走ってくるだろうな」という気持ちになって、それだけで嫌だったと言っていましたから。
