２３日の阪神戦（神宮）に先発したヤクルト・石川雅規投手（４２）は６回３安打無失点で今季初勝利。入団１年目からの２１年連続白星は史上３人目、左腕では史上初の快挙となった。
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この日は初回こそ立ち上がりをとらえられ、連打と四球で一死満塁のピンチを迎えるも内と外を丁寧に投げ分け、無失点で抑えると波に乗る。２回から４回まで三者凡退に抑え、危なげないピッチングで試合の流れを作った。
援護したのは同じくベテランの青木だった。４回にウィルカーソンの直球を右翼へ運び今季１号ソロをマーク。ロッカーも隣どうし。共に開幕後、なかなか結果が出ないことで、励まし合う仲でもあった。
試合後のヒーローインタビューでは「石川じいさんのために頑張りました！」と青木が声を張り上げると、石川も「青木おじさんが打ってくれたので気合が入りました！」と絶妙のかけ合いで球場を沸かせた。２人併せて８２歳のベテランコンビで価値ある勝利をモノにした。
石川はこの日の勝利で。入団から２１年連続勝利をマーク。同記録は史上３人目、左腕では初の快挙となった。
直球は１３０キロ台、身長１６７センチと小柄な体型ながら、この日も内と外をしっかり投げ分け、試合を作った。石川のピッチングに対してはこんな声もある。
「まず下半身をしっかり使って投げられていることが大きい。軸がぶれずに制球力につながっている。ここぞというときに内角をしっかり攻められる強気の投球もさすが。最近は佐々木朗などパワーボールを投げる投手に注目が集まっていますが、球速がなくても抑えられるというお手本のようなピッチングです」（放送関係者）
この日も直球最速は１３７キロながら変化球を交え、緩急をつけた円熟味あふれる投球術をいかんなく披露した。
お立ち台に立った石川は最後にこう話した。
「まだまだ青木も僕も若い人に負けないという気持ちで頑張ります、応援お願いします！」
佐々木朗のような剛速球がなくても、十分戦っていける。小さな大投手、石川の活躍もまた野球の醍醐味の一つだろう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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