■横浜ＦＣ１０戦無敗！ 仙台との上位対決を制す 首位を快走する横浜ＦＣが、上位対決で強さを見せつけた。 ４月１７日の第１…
■横浜ＦＣ１０戦無敗！ 仙台との上位対決を制す
首位を快走する横浜ＦＣが、上位対決で強さを見せつけた。
４月１７日の第１０節で４位のベガルタ仙台をホーム・ニッパツ三ツ沢球技場に迎え、２対１の勝利を飾ったのである。
試合開始から主導権を握ったものの、１８分に先制された。前半はそのまま０対１で終わる。前半を無得点で終えるのは、５節のファジアーノ岡山戦以来３度目だった。
四方田修平監督が動く。後半開始とともに武田英二郎、伊藤翔、山下諒也を投入する。３枚替えはシーズン２度目だが、ハーフタイムのタイミングでは初めてだ。後半のスタートから勢いを持って入りたい、との指揮官の狙いが読み取れた。
果たして、横浜ＦＣは仙台の守備をこじ開ける。ホームスタジアムに、エースが熱狂を運ぶ。
５２分、小川航基の動き出しと右ＣＢ中村拓海のロングフィードがシンクロする。フェリペ・ヴィゼウの交代で２シャドーから１トップへポジションを変えていた小川は、ＤＦラインの背後を突いてロングパスを引き出し、ペナルティエリア内から左足ボレーでネットを揺らした。「僕の特徴というか、プルアウェイの動きからＤＦを外してシュートまで、という形が出た」と、本人も納得の同点弾だった。
１対１とした４分後にも、スタジアムが沸き上がる。またも小川が躍動する。左サイドの高木友也のクロスに合わせて、ＣＢの間に入り込んでヘディングシュートを放つ。ＧＫに反応を許さない一撃が、ネットに突き刺さった。小川はこれで５戦連発だ。
■「自分たちはチャレンジャー」と四方田監督
主砲の２ゴールで逆転した横浜ＦＣは、そのまま２対１で終了のホイッスルを聞く。最後まで息を抜けない攻防を制して、ホーム６連勝を達成した。
今シーズン３度目の１試合２得点を記録した小川は、１０戦１０発で得点王争いの首位を走る。プロ７年目で自身初の２ケタ得点に到達した。
「得点が取れているのは、チームのみんなのおかげです」と話す２４歳は、「いまはうまくいっているけど、なかなか点が取れなくなったときに、チームがうまくいかなくなったときに、その選手の真価が問われる」と冷静だ。８勝２分の勝点２６で首位に立つチームについても、「まだ序盤なのでここからが大事です」と、落ち着いた口調で話す。
ズバ抜けた選手層を結果につなげているチームは、他チームから追いかけられる立場だ。それでも、四方田監督は「自分たちは目標に向かってチャレンジャーとして突き進むだけです」と語り、目の前の戦いに集中してきたこれまで同様のスタンスを強調する。
リーグ戦での昇格ラインの目安として、試合数の倍の勝点があげられる。４２試合のＪ２では「８４」になり、現在の横浜ＦＣのペースは申し分のないものだ。首位チームに死角は見当たらない。
