過去10年、皐月賞で1番人気は【3-1-1-5】。2019年はサートゥルナーリア、20年にはコントレイルが勝利したものの、昨年は1番人気のダノンザキッドが15着に敗れるなど、5頭が馬券外に沈んでいる。
これに代わって台頭するのが7番人気以下の伏兵で、2018年のエポカドーロ、17年アルアイン、16年ディーマジェスティの優勝馬3頭のほか、計9頭が馬券に絡んだ。
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印象的だったのが7番人気エポカドーロが勝利した2018年で、2着は9番人気サンリヴァル、3着には9番人気ジェネラーレウーノが入り、3連単は37万円を記録。同年は単勝ひと桁台が5頭と混戦模様で、上位人気馬が互いに牽制し合った結果、先行した3頭を捕らえきれなかった。
今年も突出した人気馬が不在の一戦。強烈な末脚を持つダノンベルーガが1枠、イクイノックスが8枠と極端な枠に入ったことで有力馬が道中無理なくレースを運べば、前がノーマークになる可能性がある。「穴馬」は先行勢に潜んでいると見た。
■ジャスティンパレス
昨年末のホープフルS以来、ぶっつけで挑むジャスティンパレス。その前走では、先に抜け出したキラーアビリティこそ捕まえられなかったものの、最後まで脚を伸ばして勝ち馬に迫っていた。さらに初の関東遠征でややテンションが高くいい位置で競馬ができなかった上、馬体もまだ子供っぽいところを残していることを思えば、力を出し切っていないだけにまだ勝ち馬との勝負付けは済んでいないと見る。底は見せていない。
2番手から抜け出した新馬戦、黄菊賞の勝ちっぷりが良く、スタートを決めて好位に付けられれば最後は渋太く粘り込めるタイプ。長く休んだことで精神面も馬体もパワーアップしており、もう一段上のレベルアップに成功している。
鞍上は皐月賞最多勝騎手のM・デムーロ。牡馬クラシックの勝ち方を知っているジョッキーを背に迎えるのは心強く、それでいながらこのオッズで買えるのはオイシイのひと言。一発を狙ってみたい。
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著者プロフィール
山田剛（やまだつよし）●『SPREAD』編集長 元・競馬月刊誌の編集長で、現在はスポーツの未来を読みとくメディア『SPREAD』の編集長。1995年マイルCSの16番人気2着メイショウテゾロの激走に衝撃を受けて以来、穴馬予想を追求し続けている。「ウマ娘」はゴールドシップ推し。
