ダービージョッキー大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」 ２週にわたって阪神競馬場で行なわれたＧＩ、大阪杯と桜花賞はともに注目…
ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」
２週にわたって阪神競馬場で行なわれたＧＩ、大阪杯と桜花賞はともに注目を集めた１、２番人気が不発に終わる波乱の決着。春のＧＩシリーズはひと筋縄とはいかない状況が続いています。
馬場や枠順などが結果に影響することも大きく、ＧＩを勝つためには騎手の乗り方を含めて、すべてがかみ合う必要がありますね。
さて、今週は舞台が中山に移って、牡馬クラシック第１弾のＧＩ皐月賞（４月17日／中山・芝2000ｍ）が行なわれます。
僕も1997年にサニーブライアンで勝たせてもらいましたが、その時のことは25年経った今でも昨日のことのように覚えています。勝つためにはどういう騎乗をすべきか、幾度となくシミュレーションを繰り返し、そのイメージどおりの騎乗でつかんだ栄光だったので、レース後のうれしさは格別なものがありました。
皐月賞はそれほど思い出深いレースゆえ、予想する立場になっても同レースの検討には自然と力が入ってしまいますね。
今年の皐月賞は、さまざまな路線から有力馬が集結しました。２歳戦の重賞からぶっつけで挑む馬、年明けの重賞を制して直行してくる馬、さらに直前のトライアルを制したり、好走したりして臨んでくる馬が何頭もいます。それらのほとんどが未対戦のため、横の比較が非常に難しい一戦です。
とはいえ、馬券的に見てこれほど面白いＧＩはそうそうありません。有力馬は五指に余り、どの馬から狙っても安い配当で決まることはないと思いますからね。自分の好みの馬から勝負して、ズバッと好配当を仕留めることができれば、何事にも代えがたい喜びを得られるのではないでしょうか。
上位人気が予想される面々のなかで、ここでの走りが最も計算できそうなのは、ドウデュース（牡３歳）。皐月賞と同じ舞台で行なわれた前哨戦のＧII弥生賞（３月６日／中山・芝2000ｍ）でも、３～４コーナーで２度の不利を受けながら勝ち馬と同タイムの２着。さすがは「２歳王者」と呼べる結果を残しました。
無傷の４連勝とはならなかったものの、"負けて強し"の内容で、その評価が下がることはありません。
皐月賞はトライアル戦よりもペースが流れやすいため、この馬の差し脚についてはより信頼度が増しそう。加えて、鞍上は名手・武豊騎手。先週の桜花賞ではわずかハナ差でＧＩ制覇を逃しているだけに、今週こそ、という思いが強いのではないでしょうか。
馬券検討の取捨において一番頭を悩ましそうなのは、２戦２勝ながら初の中山コースとなるイクイノックス（牡３歳）とダノンベルーガ（牡３歳）でしょうか。
イクイノックスは新馬、ＧII東京スポーツ杯２歳Ｓ（11月20日／東京・芝1800ｍ）と連勝。馬体のつくり、フットワーク、操縦性とどれもすばらしく、２戦の内容には文句のつけようがありません。
新馬戦では、のちの「２歳女王」サークルオブライフに７馬身差をつけ、東スポ杯２歳Ｓでは、２歳馬としては出色の上がり32秒９という時計をマーク。追えば追うだけ伸びる走りを見て、今年のダービー馬になる姿を想像した人も多いのではないでしょうか。
となれば、最有力候補にも挙げられる１頭ですが、懸念されるのは東スポ杯２歳Ｓからのぶっつけという、過去にもあまり例がないローテーション。頭を悩ます材料となるのは、そこです。
しかし、陣営は年明けすぐに「皐月賞へ直行」というローテを公表。つまり、ぶっつけ参戦は予定どおりということ。体調が整わずレースを使えなかったのではなく、最初からのプランどおりとなれば、僕はそこまで心配しなくていいと思っています。
皐月賞の３年前の勝ち馬サートゥルナーリア、２年前のレースを制したコントレイルも、２歳戦からの直行ローテで戴冠を遂げました。"休み明けの馬を走らせる技術"は、昔と比べて格段に向上。イクイノックスも勝ち負けを演じてもおかしくありません。
一方、ＧIII共同通信杯（２月13日／東京・芝1800ｍ）の覇者であるダノンベルーガは、先週の時点でようやく皐月賞参戦を正式表明しました。この、１週前までは使うかどうか未定だった、という点が悩みどころとなります。
聞くところによれば、右回りだとフォームを崩す面が見られるため、ここまで参戦には慎重な姿勢を示していたようです。それでも、追い切りに騎乗した川田将雅騎手が確認をとって、問題がなかったとのことで正式にゴーサインとなりました。
そうなると、一度トライアルを経験してほしかったという思いもありますが、共同通信杯で見せた強烈な末脚からして、ポテンシャルが高いのは間違いありません。何にしても、好結果を出すには、右回りの中山コースを克服できるかどうかがポイントになるでしょう。
これら有力各馬をはじめ、どの馬が勝つにしても、皐月賞がＧＩ日本ダービー（５月29日／東京・芝2400ｍ）へとつながる、最重要レースであることは確か。"ダービーの最大の前哨戦"という目線も持って、じっくりとこの一戦を観察したいと思っています。
人気上位馬には末脚に自信がある馬が多いことを考えれば、紛れがあるとすれば、やはり"前"で流れに乗れる馬でしょう。僕が乗ったサニーブライアンもそうでしたが、皐月賞では人気薄馬の逃げ切り、あるいは、番手からのなだれ込み、というのが結構見られます。
実際、2004年のダイワメジャー（10番人気１着）、2007年のヴィクトリー（７番人気１着）とサンツェッペリン（15番人気２着）、2008年のキャプテントゥーレ（７番人気１着）、2014年のウインフルブルーム（８番人気３着）、2018年のジェネラーレウーノ（８番人気３着）、2021年のタイトルホルダー（８番人気２着）など、逃げ・先行馬が穴をあけた例は枚挙にいとまがありません。
基本的に皐月賞は、前半1000ｍ通過が59秒くらいで流れることが多いのですが、今年はそこまでビュンビュン飛ばす逃げ馬はいないようです。例年よりも遅い展開になることが予想されるので、なおさら逃げ、先行馬が要注意となります。
逃げ、先行馬が過去に何度も穴をあけている皐月賞。今年はデシエルトに要注意
その候補馬を挙げるとすれば、トライアルの若葉Ｓ（３月19日／阪神・芝2000ｍ）を逃げ切ったデシエルト（牡３歳）でしょうか。現にレース後、鞍上の岩田康誠騎手が「皐月賞を勝つための乗り方を意識した」とコメント。おそらく今回もハナを主張してくると思います。
若葉Ｓでは４コーナーから直線入り口にかけて、一気に仕掛けて後続を引き離す乗り方をしましたが、逃げ馬にあの乗り方をされると、ついていくほうは相当苦しくなります。僕が乗ったサニーブライアンでも同じようなスパートをして後続を引き離しましたが、皐月賞を逃げて勝つならあの騎乗しかありません。
岩田康誠騎手は逃げ馬の持ち味を存分に引き出す乗り方を熟知しています。それに、４コーナー手前からスパートをかけた乗り方でも最後まで脚が持つことがわかった今回は、もっと自信を持って乗ってくるでしょう。
そうなると、ポイントとなるのは前半1000ｍの通過タイム。単騎でハナを切って59秒台後半から60秒台で入ることができれば、そのまま粘り込みといった可能性は大いにあると見ています。
今年の皐月賞も波乱の立役者は逃げ馬――そんな結果を想定して、今回はデシエルトを「ヒモ穴馬」に指名したいと思います。
