球界きってのロマン砲、日本ハム・清宮幸太郎内野手（２２）の低空飛行が続いている。
１３日の西武戦（ベルーナドーム）に「４番・一塁」で先発出場、１０日の楽天戦以来、２試合ぶりに４番に名を連ねたが３打数無安打２三振に終わった。打率は１割８分８厘（１３日現在）と急降下している。
この日の清宮は攻守ともにさえないプレーが目立った。特に守備では５回一死無走者の場面で岸の平凡な一ゴロをファンブル、カバーに入った投手の吉田が素早い動きでキャッチし、アウトにする場面があった。打者走者の岸と交錯しかねない、危ない場面。これにはカバーに入った吉田も冗談交じりに「あれはキヨさん（清宮）が悪いです」と後に清宮を糾弾したが、笑いごとでは済まされないとの指摘もある。
「以前からいえることだが、清宮の一塁守備に関してはもっと改善が必要。レギュラーで使いたい選手には首脳陣も打撃面では多少目をつぶっても、安定した守備力を求めている」（球界関係者）
過去にはファームの試合でもベースカバーに入ってくる投手を待ってアウトにしたりなど、守備意識に欠けるプレーも見られたとあって、この日のプレーにも厳しい目が向けられた。
一方、打撃面でも気になるのは三振が増えていることもある。直近３試合で計７三振。この日は４回二死一塁の好機に高めの速球に空振り三振に倒れるなど、相手バッテリーの攻めに苦しむ姿が見られている。
こういった清宮の姿勢に対してはこんな声もある。
「ビッグボス指令もとりざたされていますが、結局はプロである限り、自分で道を切り開くしかありません。試合に出続けるためには安定した守備力も必要だし、もっと学ぶ必要がありそうです」（放送関係者）
打率２割以下ともなれば、通常のチームであれば、ファーム落ちへの「危険領域」ともなるが、今季１年はトライアウトと明言し、若手の積極育成を掲げているチームにおいてはまだチャンスも残っている。プロ５年目、清宮の本格覚醒はいつになるのか。ファンも辛抱を強いられる日々が続きそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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