ヨーロッパリーグ準々決勝第１戦。ドイツの名門フランクフルトとスペインの強豪FCバルセロナとの対決は１－１の引き分けで終…
ヨーロッパリーグ準々決勝第１戦。ドイツの名門フランクフルトとスペインの強豪FCバルセロナとの対決は１－１の引き分けで終わったが、その攻防は啓示的だった。
森保ジャパンはカタールＷ杯でドイツ、スペインとどう戦うべきか？ そのヒントが詰まっていたのだ。
「ところで、なぜ鎌田大地は最近の代表に入っていないんだ？ 何か裏があるのか？」
スペイン人指導者で、Sportivaでも日本代表リポートを10年以上書いてきたミケル・エチャリからメッセージが届いた。フランクフルトのアタッカーとしてバルセロナ戦に先発した日本人ファンタジスタ、鎌田のプレーに感心しきりだった。
「あらためて本当にいい選手だよ。シャドー（トップ下）の一角だったが、プレーにパウサ（スペイン語で「休止、ゆっくり」という意味。止まる動きを入れることで逆を取って緩急をつける）と連続性を与えていた。ひとつひとつの判断にプレーインテリジェンスを感じさせ、テクニカルでタクティカルなプレーだった。攻撃だけでなく、守備ではペドリへのパスコースを封鎖していた」
ヨーロッパリーグのバルセロナとの第１戦で、攻守にわたって活躍した鎌田大地（フランクフルト）
直近のカタールＷ杯予選に、森保一監督は鎌田を招集してない。
ヨーロッパのカップ戦で上位に進出しているチームで主力になっている日本人選手は鎌田のみである。PSV（堂安律）、ヘンク（伊東純也）、セルティック（古橋亨梧、旗手怜央、前田大然）はすでに敗退。ちなみにチャンピオンズリーグのリバプールには南野拓実がいるものの、レギュラーをつかむには至っていないのだ。
森保監督は鎌田のような選手を戦力に取り込み、チームとしての最大値を出す努力をすべきだろう。
鎌田のプレーは「ハードワーク」「規律」「勤勉さ」を求める監督には緩慢に映るかもしれない。どこか力が抜けたような立ち方、走り方をする。しかし、それは彼のプレースタイルで、力まないことによって素早い反応ができるし、優れたビジョンのなかで技術精度を失わないのだ。
バルサ戦も、守備をさぼってはいなかった。むしろプレーへの準備に知性を感じさせ、いいポジションを取ることで、守備では特にペドリへのパスコースを消していたし、味方と連係してパスカットする場面もあった。
バルサ相手でも引き分けは狙わない
同時に、攻撃でもパスを引き出し、いい体勢で受け、アドバンテージを持って次のプレーに好循環を起こしていた。
最近の日本サッカー界は「インテンシティ」という言葉が独り歩きしているきらいがあるが、ガツガツとボールに詰め寄るのは二流のインテンシティである。残念ながら、それはトップレベルでは通用しない。事実、フランクフルトは闇雲にプレスにはいかず、あくまでコースを切って、誘い込んでボールを奪いとっていた。90分間、猛烈なプレッシングは続かず、わずかに出足が乱れてはがされれば、ピンチに陥るのがオチ。「気合い」よりも緻密さが必要だ。
フランクフルトの戦法と鎌田の存在は、森保ジャパンがスペインと戦う時、ひとつの足がかりになるだろう。
フランクフルトは３－４－２－１の布陣だったが、フォーメーションに関わらず、格上相手でも「逃げない」姿勢が重要になる。ラインはできるだけ高く保って、できるだけボールを大事にし、何より攻撃の選択肢を残せるか。リスペクトはしても、臆さず、引き分けなど狙わない。
この試合のフランクフルトは果敢だった。先制点も後半の立ち上がりから仕掛け、奪いとったCKのこぼれ球をアンスガー・クナウフが叩き込んでいる。
「攻撃こそ防御なり」
鎌田とセルビア代表フィリップ・コスティッチの攻撃ラインは相手に脅威を与え、防御においても「歯止め」となっていた。
もうひとつ、肝に銘じるべきは「90分間、同じようには戦えない」という点だろう。
後半、バルサがオランダ代表フレンキー・デ・ヨング、フランス代表ウスマン・デンベレを投入すると、フランクフルトは徐々に後手に回っていった。心身の消耗もあって、少しずつ立ち位置がずれた。単純にデンベレの個人技に手を焼き、ペドリは息を吹き返し、最後はデ・ヨングとのワンツーでスペイン代表フェラン・トーレスの一発を食らい、同点に追いつかれた。
フランクフルトはその後、退場者を出してしまい、これを機に鎌田も交代、受け身に回らざるを得なくなった。１－１で引き分けたのは僥倖と言えるだろう。最後はガス欠だった。
ここから得るべき教訓は、試合を動かせるカードを隠し持つべき、という点かもしれない。
鎌田、さらに長谷部誠も在籍するフランクフルトの戦いは、そのまま日本代表の可能性とも言える。論理的には、同じドイツで主力としてプレーする遠藤航、伊藤洋輝（ともにシュツットガルト）、奥川雅也（ビーレフェルト）、原口元気（ウニオン・ベルリン）も同等の力を誇ると言っていいだろう。ヨーロッパリーグで鎬を削った古橋、旗手、堂安、伊東、他にも冨安健洋（アーセナル）、吉田麻也（サンプドリア）、久保建英（マジョルカ）なども実力者だ。分は悪いにせよ、逃げずに戦えば活路は開ける。
＜守りに入る＞
それは最悪のシナリオで、引き分けも覚束ない。
フランクフルトはこの引き分けで、４月14日に行なわれる第２戦に勝負をつないでいる。本拠地カンプ・ノウのバルサはすこぶる強い。そこで鎌田が一撃を決めることができるか、チームはどこまで粘れるか。それは日本にとってひとつの手本になるかもしれない。
