初陣となったセレッソ大阪戦で厳しい表情のミゲル・アンヘル・ロティーナ監督（ヴィッセル神戸）「（監督に就任して）二日間とい…
初陣となったセレッソ大阪戦で厳しい表情のミゲル・アンヘル・ロティーナ監督（ヴィッセル神戸）
「（監督に就任して）二日間という時間のないなか、たくさんやりたいことはあったが、まだ十分にできていない。ただ、今日の試合は改善に向けていい材料になるだろう」
ヴィッセル神戸の監督としての初陣となったミゲル・アンヘル・ロティーナは、トレードマークである渋面を作って言った。自身の古巣であるセレッソ大阪に、ホームで０－１と敗れていた。クラブワースト記録となる開幕10試合未勝利。決してロティーナのせいではないが、10試合で３人目の監督というのは緊急事態だ。
「１分１秒をムダにせず、改善の努力をする。ACL（アジアチャンピオンズリーグ）で結果を残すのは重要だが、同時にチームとして成長できるように。（タイで集中開催の）15日間（グループリーグ４試合を戦う）が終わった時、まったく違うチームになった姿を見せたい」
Ｊリーグで不調を極める神戸は、ACLで浮上のきっかけをつかめるのか？
「Consistente」（スペイン語で「堅く、しっかりとした、芯の通った」という意味）
そんなチームを目指すと、ロティーナは誓っている。そのフレーズは、いかにも彼らしい。実直な堅守を植え付けることで、攻撃も立て直せるか......。
神戸の現状はどうなのか？
セレッソ戦は、それまでと比べて劇的な変化はなかったが、各選手の距離感はいくらか改善されていた。ロティーナの指導力の高さはすでに実証済み。各選手の間でも、「ようやく本物の監督が来た」というのが偽らざるところかもしれない。しかし、現状はほとんどサッカーになっていない。
「４週間で３人も監督が代わって、すぐに適応するのは難しい」
交代出場したボージャン・クルキッチはそう語っているように、堅固な守りを敷くにはシステム、もしくは人の入れ替えが必要になるだろう。
とりわけセンターバックは不安定で、トーマス・フェルマーレンの不在を強く感じさせる。フェルマーレンも全盛期には程遠かったが、適切なポジションどりや判断、高い技術があり、周りに「正しいディフェンス」のレッスンを与えていた。そのおかげで菊池流帆は強さ、高さ、激しさという持ち味を出していたが、今シーズンはポジショニング、判断、ビルドアップで未熟さを露呈し、その焦りが精度の悪さに拍車をかけている。
現有戦力で４－３－３は難しい
その点に関していえば、ロティーナは守備のスペシャリストである。スペイン時代も人材やチーム状況に応じ、フォーメーションを柔軟に用い、５バックも採用している。徹底的に守備からチームを作り直すことはできるはずだ。
ただし、不安もある。
セレッソ戦は４－３－３を踏襲していた。クラブ首脳陣の「バルサ化」の幻想が込められているのだろうが、今の人材で４－３－３を運用するのは難しい。バックラインにボールを握って、相手を外し、見事なビルドアップができる人材は見当たらない。中盤は山口蛍の奮闘が目立つが、アンドレス・イニエスタにインサイドハーフの運動量を求めるのは酷だろう。何より、ウイングに単独でも切り込める「騎兵」が不在だ。
あるいは、森保ジャパンのようにカウンター型の４－３－３は、オプションとしてはありうる。しかし、それには伊東純也のような相手の裏をつき、追い越すスピードスターが不可欠。決定力のあるFWも必要だ｡
ロティーナは守備のテコ入れをしながら、攻撃の答えも出そうとするはずだが、そこでのジレンマはイニエスタの処遇にある。スペインの英雄的選手に、いわゆる「ハードワーク」は求められない。それを要求すれば激しい消耗となって、そのよさを活かせなくなる。
セレッソ戦もチームが低調ななか、イニエスタは「魔法」を使い、ため息が出るようなチャンスを作り出していた。他の選手が決めていれば......というスーパープレーを前半は連発。次元が違う存在だった。
そこで防御力を担保し、イニエスタを生かすには、たとえば４－２－３－１のトップ下で自由を与えて、他の選手が守備をカバーする戦いがベターだろう。「３」の両ワイドは、献身的にアップダウンを繰り返す必要がある。能動的な戦い方とは言えないが、そもそもロティーナは、バルサイズムとは逆行する理論の持ち主で、まずは守りの安定が先決だ。
今後に向けては好材料もある。
日本代表の橋本拳人がロシアから新たに加入したことは、攻守両面で大きな補強と言える。古巣のFC東京戦に、コンディション不良のなか、強行出場したことで、調整が必要な状況になってしまった。しかし中盤でダイナミズムを感じさせるプレーが復活すれば、ACL後はひとつの起爆剤になるだろう（契約は６月末まで）。
また、武藤嘉紀も５月中には復帰が予定される。ケガの前までは攻撃のエースになっていただけに、心強い「援軍」になる。スピード、パワーは日本人では異色だ。
ロティーナはベストの選択肢を見つけられるか？
おそらく、それ自体は難しいことではないだろう。懸念すべきは、クラブのマネジメントの不安定さにある。パワハラ問題で指導者ライセンス１年間停止処分の人物がスポーツディレクターという要職に就くとは、サプライズだ。
「Cambiar la dinamica」（流れを変える）
ボージャンは思い詰めた表情で語っている。４月16日、神戸はACL初戦で上海海港に挑む。
