日本ハムは6日のロッテ戦(札幌ドーム)に3―2のサヨナラ勝ち。9回に宇佐見が左前へサヨナラ打を放ち、今季2勝目、連敗を4で止めた。
まさかのサヨナラ劇となった。2─2で迎えた9回無死一、三塁。宇佐見が放った打球をロッテ左翼手の高部はファウルゾーンで捕球態勢に入ったが、打球はフェアゾーンに落下。サヨナラ打となった。
新庄監督は試合後、歓喜のガッツポーズを繰り返し、最後を締めた北山の初勝利の記念球を回収する気配りも見せた。
試合序盤は狙い通りの展開だった。期待する野村、清宮に一発が飛び出すなど、2ー0とリード。しかし6回まで2安打無失点と好投していた先発の加藤が7回に崩れる。先頭打者に四球を与え、中前打で無死一、三塁のピンチを迎える。続くレアードを空振り三振、さらに山口航を見逃し三振とした場面で新庄監督は2番手の杉浦にスイッチ。これが裏目となった。初球が暴投となり1点を失うとさらに四球で歩かせて二死一、二塁からエチェバリアに右前適時打を許し、2―2の同点に追いつかれた。
最後は開幕戦でも投げた北山が締め、劇的なサヨナラ勝ちとなったが、変わらず課題も抱えている。
「清宮がホームランを打った4回の場面でも初球のまっすぐを見逃して、新庄監督の顔が曇る場面があった。ファーストストライクを積極的に捉えにいくというチーム方針が徹底されておらず、相変わらず選手も迷いながら野球をやっている様子が見受けられた。継投も含め、監督の考える野球がまだまだ選手に浸透していないようだ」(球界関係者)
セオリー無視ともいわれる新庄野球はハマれば大きな効果を生むが、まだまだ選手もとまどいながら進んでいる。苦しみの末に選手一丸となってもぎ取った2勝目で風向きは変わるだろうか。
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