勝ち星が遠い。阪神は31日の広島戦(マツダ)に2―3と敗れ、これで開幕から6連敗。球団史上初の開幕6連敗となった。

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 この日は4番・佐藤輝が2試合連続適時打と気を吐くも、2ー2で迎えた6回に好調なマクブルームに決勝二塁打を浴び、試合をひっくり返された。10安打したものの、10残塁で2得点の拙攻。要所での勝負強さを欠くおなじみのパターンには「あと一歩。投手も悪いわけではないけど何とか粘って欲しい。打者もチャンスでもう1本が出ない」と矢野監督も言葉を振り絞るしかなかった。

 これで開幕後、白星がないのは12球団で唯一となった。なかなか浮上の兆しが見えない中、さらなる難敵も浮上している。

 「来週からはいよいよ本拠地甲子園に戻っての試合も始まります。ここまで負けが込めば、元から熱いとされる虎ファンのこと。様々な罵声が飛び交うことも予想されます。選手たちも慣れてはいるでしょうが、ここまでハードな局面は近年なかった。果たして気持ちが持ちこたえられるのかも心配されます」(放送関係者)

 甲子園で行われていたセンバツ高校野球も西の雄、大阪桐蔭が4年ぶり4度目の優勝を飾り、幕を閉じた。チームは5日から本拠地甲子園でDeNA、今回3タテを食らった広島を迎え6連戦を戦う。ここでさらにふがいない戦いぶりを露呈するようならば、ファンから厳しい声が飛ぶのは必至と見られる。


 さらに心配されているのはこんな点もある。

 「矢野監督です。散々球界内で物議をかもしたキャンプイン前の退任表明など何を言い出すか予測不明な部分がある。あまりに負けが込んできたら、その時点でチームを投げだして辞任することすらありうるのではないかと心配されています」(同)

 
 すでに今季限りで退任は規定路線だが、「早まる」こともありうるというのだ。

 いずれにせよチームが落ち着くためにも、まずは1勝が欲しいところ。1日は巨人・菅野と阪神・藤浪の対決も注目を集める。藤浪の力投はもちろん、ナイン一丸となって勝ちをもぎ取りにいく。


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