森保ジャパンでの久保建英は、とても真価を発揮しているとは言えない。 久保はスペイン、リーガ・エスパニョーラで３シーズン…
森保ジャパンでの久保建英は、とても真価を発揮しているとは言えない。
久保はスペイン、リーガ・エスパニョーラで３シーズン目となり、今や有力なアタッカーのひとりである。所属するマジョルカでは、先発の座をつかみ取っている。そのパスを所有しているのは世界に冠たるレアル・マドリードであり、才能に疑いの余地はない。
森保ジャパンでくすぶり続けている理由は、検証する価値があるだろう。
３月29日、埼玉スタジアム。アジア最終予選の最後となるベトナム戦で、久保は昨年９月の中国戦以来の先発出場の機会を得ている。スタートポジションは、右サイドのアタッカーだった。
ベトナム戦に先発、61分までプレーした久保建英
前半、久保はボールを持って相手と対峙すると、随所にうまさを見せた。旗手怜央の頭に合わせた左足のクロス、中山雄太のクロスに合わせて放ったヘディングシュート、あるいは旗手の抜け出しへのスルーパスなど、どれも高いレベルだった。
しかし、ほとんどが単発に終わっている。
この日、森保監督が選択した４－３－３はうんざりするほどに機能していなかった。特に中盤の選手は距離感がばらばらで、プレーにテンポを与えられず、むしろ相手に攻め手を与えていた。
すでにワールドカップ出場を決めたこともあり、テスト的起用はあって然るべきだが、吉田麻也（及び、酒井宏樹に代わって起用されている山根視来）以外はメンバー総入れ替えという「雑さ」。案の定、全員が「アピール」に先走り、連係不足は明白だった。各所でプレーがノッキングを起こし、そのズレは焦りを生み、拙攻のもとになっていた。
久保はコンビネーションを使い、切り込んでいくプレーが特徴と言える。チームの組織不全により、必然的に手詰まり感が透けて見え、気負いが目立った。その結果、狙いすぎた股抜きが足に当たって失敗したり、無理矢理なシュートが明後日の方向へ飛んでいったり、プレーに冴えが見られなかった。
そもそも、昨今の森保ジャパンは構造的に久保にとってハンデがあるのだ。
森保監督の構想に入るのは現状では難しい
同じ４－３－３でも、FCバルセロナのように「ボールありき」ではない。基本的には受け身で、「守備ありき」。相手のスペースを消し、出どころを封じ、挟み込んでダメージを最小限にすることを主眼に置いている。一方、攻撃はカウンター主体で、手数をかけない。そのためポゼッションは問わず、スピード、パワーのある選手の一発に託す。
その結果、サイドは右ではスピードに長じた伊東純也がエースとして君臨し、左はストライカー的要素の強い南野拓実が好んで使われるようになった。久保本人もジレンマがあるはずだ。
その一方で、ベトナム戦は光明もあった。
後半の日本は４－２－３－１へシステムを変更し、トップ下に移った久保が輝きを取り戻している。バックラインの前を自在に動き、連係を取りやすくなった。全体が高い位置でボールを持つようになって、久保とも関われる選手が多くなり、面目躍如となった。
後半の立ち上がり、久保は右サイドに流れてからサイドバックを走り込ませ、チャンスを作っている。右CKではファーサイドに柴崎を走らせ、決定機を演出。トップ下からサイドに流れて相手ディフェンスを引っ張り、上田綺世のポストプレーから伊東純也の決定機にも貢献した。
そして54分、タイミングよく左へ開くと、持ち上がった吉田麻也のパスを受け、相手ラインを下げた後、バックラインの前に入った原口元気へ左足で絶妙の横パスを流し入れる。原口のシュートのこぼれを吉田が詰め、同点弾となった。
久保は少しずつプレーリズムをつかんでいた。60分にはラインの間で受け、即座に前を向いて、上田とのワンツーから得意の左足を一閃。GKが弾く、際どいシュートを放った。だが森保監督は、ようやくフィットしてきた久保を、61分にあっさりとベンチへ下げている。指揮官は、久保のパフォーマンスに満足していなかった。それは交代という事実に如実に表れていた。
久保がＷ杯で森保監督の構想に入るのは、現状では難しいと言える。あくまでひとつのオプションだろう。それは彼のよさが引き出されるチーム構造ではないからだ。
森保ジャパンでの久保の適性ポジションは４－２－３－１のトップ下と言える。しかし４－３－３がファーストオプションになるだけに、現時点で起用の可能性は低い。さらにトップ下には鎌田大地もいるし、２トップ気味にするなら南野拓実、古橋亨梧になる可能性が高い。
そんななかであえて久保のポジションを探すなら、４－３－３を攻撃的に運用する際のインサイドハーフかもしれない。ラインの間で入ってボールを受け、攻撃を構築していくセンスは非凡さを感じさせる。レアル・マドリードの前指揮官ジネディーヌ・ジダンも、久保を「クロアチア代表MFルカ・モドリッチの控えとしてインサイドハーフでの起用を視野に入れていた」という話があった。
Ｗ杯本大会に向け、現状の４－３－３はひとつの戦い方となるだろう。ただ、それだけでは足りない。久保を筆頭に、三笘、上田、鎌田などを戦力として取り込めるプレーモデルの用意は急務だ。
