プロ野球が開幕。シーズンオフから話題を席巻してきた「新庄劇場」ですが、ついにガチ勝負の中で、そのマネジメント能力が問われることになります。
敵地でのホークス戦。いきなりの３連敗を喫しましたが、夜のスポーツニュースでは堂々の主役。電波ジャックに成功しました。
テレビ関係者は言います。
「ＢＩＧＢＯＳＳの発信力は『スポーツ』のカテゴリーにとどまるものではありません。普段は野球を見ない主婦層なども、ＢＩＧＢＯＳＳの一挙手一投足は気になり、数字が見込める。前年も５位でしたし、大きな戦力補強もしていない。順位はＢクラスでいいでしょう（笑）。むしろ変に４位や５位なら、最下位の方が注目されるでしょうからね」
しかし、開幕戦では「ＢＩＧＢＯＳＳなら何をやっても許されるのか」とファンがざわつく一幕もありました。敵地にもかかわらず、福岡出身ということもあって始球式の打席に登場したＢＩＧＢＯＳＳは、フジテレビの井上清華アナウンサーがストライクで投じた１球を素手でキャッチしたのです。
前述のテレビ関係者はこう続けます。
「始球式は『式』と銘打たれているだけあって、大事なセレモニー。主役はあくまでも投げる人です。そこで『俺の方が目立ってやる』というのは、勉強ひと筋でようやく早稲田に合格した若者が、高田馬場の駅前で酔っ払って大騒ぎして『俺は何をやってもいいんだ』と息巻いているのと同じような不快感を覚えますね」
しかし、スポーツ各紙はこういったパフォーマンスを好意的に報じ、批判する記事は皆目ありません。
スポーツ紙のデスクは息を潜めて証言します。
「勝っても負けても、今シーズン一番の注目はＢＩＧＢＯＳＳ。もはや各社の生命線ともいえる、ネット記事のＰＶもダントツです。真面目なことを言って盛り上がりに水をさすのは得策ではないという判断でしょう。ただ、日本ハムファンは強いチームに飢えている。もしずっと最下位に沈むようなことがあれば、潮目が変わる可能性も十分に考えられます」
実際に汗を流してプレーするのは選手。そして選手の年俸はチームが勝たなければ上がりません。いずれにせよ、勝っても負けても今後が気になるというのは、すでに我々がＢＩＧＢＯＳＳの手のひらの上で踊らされている証明なのかもしれません。
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