過去10年、高松宮記念は1番人気が【2-1-3-4】と2勝をマーク。2番人気は【3-4-0-3】、3番人気も【2-2-3-3】と、3番人気以上が20頭も馬券に絡んでいるように本命寄りのレースとなっている。
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しかし一方で、2020年には9番人気モズスーパーフレアの勝利で3連単21万馬券が飛び出したほか、19年には12番人気セイウンコウセイが2着、3着には17番人気ショウナンアンセムが激走し3連単449万の大荒れに。
6番人気以下で馬券圏内に好走したのは7頭いるが、共通点は前走がオーシャンSかシルクロードSで「5人気以上で敗退」、もしくは「人気薄で掲示板」ということ。例年、高松宮記念の人気の中心は強豪馬が集まる阪急杯組となっており、出走馬のレベルが一枚落ちる前述2レースからの臨戦は軽視されやすい傾向にある。その結果、実力以上に過小評価された穴馬が誕生するわけだ。今回はこの2レースから盲点をピックアップする。
■ナランフレグ
前走のオーシャンSでは、後方から鋭く脚を伸ばし4番人気ながら2着に好走。勝ち馬は先行集団から抜け出したジャンダルム、3着馬は逃げたビアンフェと、明らかに追い込み馬には厳しい展開だっただけに負けてなお強しの内容だったのは明らかだ。さらにそれまで【0-0-0-3】と不得手だった中山で結果を残せたことも良かった。
中京コースは昨年のセントウルSで10着の大敗があるものの、2走前のシルクロードS3着をはじめ【1-2-1-1】と得意コース。さらにメンバーを見るとハイペースで流れることは十分ありそうで、展開がハマる可能性も。自慢の末脚で後方からまとめて交わすシーンまで想定しておきたい。
懸念は馬場状態。あまり渋りすぎるのはよくないので、レース直前の芝の状態はしっかり確認しておきたい。スムーズな競馬ができれば、波乱の立役者となる。
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著者プロフィール
山田剛（やまだつよし）●『SPREAD』編集長 元・競馬月刊誌の編集長で、現在はスポーツの未来を読みとくメディア『SPREAD』の編集長。1995年マイルCSの16番人気2着メイショウテゾロの激走に衝撃を受けて以来、穴馬予想を追求し続けている。「ウマ娘」はゴールドシップ推し。
