過去10年、高松宮記念は1番人気が【2-1-3-4】と2勝をマーク。2番人気は【3-4-0-3】、3番人気も【2-2-3-3】と、3番人気以上が20頭も馬券に絡んでいるように本命寄りのレースとなっている。
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しかし一方で、2020年には9番人気モズスーパーフレアの勝利で3連単21万馬券が飛び出したほか、19年には12番人気セイウンコウセイが2着、3着には17番人気ショウナンアンセムが激走し3連単449万の大荒れに。
6番人気以下で馬券圏内に好走したのは7頭いるが、共通点は前走がオーシャンSかシルクロードSで「5人気以上で敗退」、もしくは「人気薄で掲示板」ということ。例年、高松宮記念の人気の中心は強豪馬が集まる阪急杯組となっており、出走馬のレベルが一枚落ちる前述2レースからの臨戦は軽視されやすい傾向にある。その結果、実力以上に過小評価された穴馬が誕生するわけだ。今回はこの2レースから盲点をピックアップする。
■ファストフォース
オーシャンS3番人気9着から大一番に臨むファストフォース。その前走では内枠が災いしスタートからピリッとした脚が使えず、道中でも徐々にポジションを落としていくなど、この馬の競馬ができておらず度外視していい一戦だった。
重賞初制覇が昨年のCBC賞で、ハンデ戦で52キロを背負っての逃げ切り勝ちだっただけに恵まれた感があるものの、その後は55キロの北九州記念で2着、56キロの京阪杯で3着など、自分の競馬ができればこのクラスでもやれる力は示している。ポテンシャルは高く、戦前の下馬評ほど他馬との差はないと判断できる。
理想はスッとハナに立つ形か、逃げ馬を先に行かせた外の番手。それを思えば今回入った15番枠は喜んでいいだろう。馬場状態も不問で、前々から渋太く粘り込みに期待だ。
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著者プロフィール
山田剛（やまだつよし）●『SPREAD』編集長 元・競馬月刊誌の編集長で、現在はスポーツの未来を読みとくメディア『SPREAD』の編集長。1995年マイルCSの16番人気2着メイショウテゾロの激走に衝撃を受けて以来、穴馬予想を追求し続けている。「ウマ娘」はゴールドシップ推し。
