プロ野球2022開幕特集嗚呼！すばらしき球団・クラブ愛 『ファン魂』連載 第９回 櫻坂46 小池美波（阪神タイガース）イ…
プロ野球2022開幕特集
嗚呼！すばらしき球団・クラブ愛 『ファン魂』
連載 第９回 櫻坂46 小池美波（阪神タイガース）
インタビュー前編
芸能人など著名な方々が、好きなプロ野球球団やサッカークラブなどについての"愛"を語る連載『ファン魂（たま）』。第９回は、阪神タイガースのファンである、櫻坂46の１期生メンバーの小池美波さんにインタビュー。兵庫県出身で幼い頃から甲子園で阪神の選手たちのプレーを見てきたという小池さんに、タイガースの魅力や中学時代にクラスメイトだった佐藤輝明選手とのエピソードなどについて語ってもらった。
父親の影響で阪神ファンになったという櫻坂46小池美波さん
心に残る歴代の阪神の選手たち
ーータイガースを応援するようになったきっかけを教えてください。
小池美波（以下、小池） きっかけは、もともとタイガースファンだった父の影響です。一緒にテレビで試合を見たり、甲子園へ観戦しに行っていました。野球やチームのことはあまりわからなかったのですが、マスコットキャラクターのトラッキーがかわいいなと思い始めて。それからタイガースが好きになり、選手を応援し始めました。ちなみに、今はトラッキーの友だちのキー太推しです（笑）。
ーー当時、好きだった選手はいましたか？
小池 藤本（敦士）選手と赤星（憲広）選手が好きでした。どちらも足が速くて、守備もうまくてカッコよかったです。藤本選手は当時、"モンキー"って呼ばれていて、そのあだ名がつくのもうなずけるぐらい、どんな打球も飛びついて捕って投手を助けてくれていました。赤星選手はファインプレーが多くて、本当にすごい選手だなと思いました。
ですが、（2009年９月12日の）甲子園での横浜ベイスターズ戦でダイビングキャッチをした時に怪我をしてしまって......。結局、このシーズン限りで引退をしましたが、まさかこの試合が最後になるとは夢にも思いませんでした。それもあって、赤星選手の最後のワンプレーは、今でも脳裏に焼きついて離れません。まだまだ活躍してくれると思っていたので、とても悲しかったです。
ーー赤星選手の突然の引退は衝撃でした。では、バッティングで印象的だった選手はいますか？
小池 関本賢太郎選手が印象深いです。特に満塁の場面でめちゃくちゃホームランを打つ選手で、私のなかでホームランバッターといえば関本選手、というイメージがずっとあります。外国人選手でいうと、マット・マートン選手が大好き。打席の中でトントンとステップを踏むかのように構える姿がすごくかわいいんです！ 「あ、今日もトントンしてる！ かわいい〜」って言いながらいつも見てました（笑）。あのカッコいい見た目からは想像できないギャップが最高でした。
中学時代に佐藤輝明選手のクラスメイトだった小池さん
魅力は
「ファンと選手の温かい雰囲気」
ーー"きゅんポイント"がマニアックですね。甲子園での観戦の思い出は何かありますか？
小池 今はコロナ禍でできませんが、以前はジェット風船を飛ばしながら「わっしょい！ わっしょい！」って歌うのが好きでした。風船をふくらませて、いつ来るかな、まだかなと待つのが楽しみで。風船は自分ではまったく膨らませられなかったんですけど、近くのお客さんが手伝ってくれて、いつも助かっていました。とても楽しい思い出です。
甲子園での観戦の思い出を語った小池さん
ーー観戦時には他のタイガースファンともよくお話しされたり？
小池 していました。選手がヒットを打ったり、得点したり、ホームランを打った時に周りの人たちと「イェーイ！」ってハイタッチしながら喜び合って。みんなフレンドリーで、すごく温かいな、と。
ーータイガースは熱狂的な応援で少し怖いイメージがありながら、実はとても温かい。
小池 そう思います。球団旗やユニホームには虎の絵柄が描かれていますし、そもそも名前が「タイガース」なので、一見、怖いと思われるかもしれません。でも、実際はそんなことはなくて、阪神ファンの方々は、甲子園では当時小さかった私に優しくて、かわいがってくれる方ばかりでした。
そういう温かさは選手たち同じで、もちろん年功序列はあっても、その壁がたまに崩れるくらいみんな仲良しなんです。国籍も関係なくて、昨シーズン限りで退団したジェリー・サンズ選手が佐藤（輝明）くんにずっとアドバイスを送り続けていたり、ジェフリー・マルテ選手がホームランのあとにする「ラパンパラポーズ」でベンチに一体感を出したり。全力で盛り上がっている佐藤くんがかわいかったり（笑）。本当にみんなで楽しく野球をしていて、すごく温かいなと感じるんです。
チームには関西出身の選手が多いからか、笑いに貪欲で、コメントの最後にオチをつけたがるんですよ。それがまたおもしろいですし、矢野（燿大）監督が現役の時にヒーローインタビューで言ったことでおなじみの「必死のパッチ」という言葉も、周りを笑わせる時に使うこともあるので、たまに選手が言うんです。「必死のパッチでした！」って。すると、球場が笑いと温かい雰囲気に包まれる。この瞬間も、選手とファンの関係のよさがにじみ出てて素敵だなと思います。
佐藤輝明は三振も「カッコいい」
ーー佐藤選手とは中学時代は同級生で、しかも席が隣同士だったとか？
小池 そうなんです。ただ、私は当時、人見知りだったのでそこまでしゃべったことはなかったと思います。でも、給食の時はよくやり取りする機会があって、ご飯の量が多いと、私は少食なので時間内に食べきることができないのですが、佐藤くんに「ご飯を半分食べてもらえませんか？」とお願いすると、いつも「全然食べるよ」と快く応じてくれていました。私を含めて誰に対しても優しかったので、クラス全員から愛されているのは感じていましたね。
休み時間の時とか、すぐにみんなとドッジボールをしに行っていた印象が強いです。汗をかいて教室に戻ってきて、「楽しかったな」って言い合いながら次の授業の準備に取りかかる。「青春してるなぁ」と思いながら見ていました。ずっと教室にこもっていた私とは正反対だったので、うらやましかったです。
ーークラスの中心的存在だったんですね。
小池 運動会のリレーの時なんてアイドルみたいでした。走りながら応援しているクラスメイトに向かって「イェーイ！」って手を振ったりして（笑）。ファンサービスを忘れないというか。周りからは「テル」って呼ばれていて、すごく人気でした。もちろん本気で走ってはいるんです。けど、まだ余力があるなというのは、こちらから見ていてもわかるんですよ。それくらいの体力を当時から持っていたんだと思います。
ーー小池さんも「テル」と呼んでいたんですか？
小池 私は「佐藤くん」か「佐藤さん」ですね。彼も私のことを「小池さん」と呼んでいて、さん付けくん付けの絶妙な距離感でした（笑）。
ーーそんな佐藤選手が実際にタイガースに入団された時はどんな気持ちでした？
小池 正直、彼の中学卒業後のことは知らなかったんですが、ドラフト会議でタイガースにドラフト１位指名で入団したというニュースを見て、「あれ、輝明っていう名前、いたなぁ」と思い出したんです。それで地元の友達に佐藤くん本人かどうかを確認したら、本当にそうで驚きました。そこから、よりタイガースの試合を見るようになったんですけど、こんなプロの世界で、たくさんの視線を浴び、プレッシャーがものすごくかかる場面でホームランを量産している。本当に強い選手だなと、今は尊敬のまなざしで見ています。
ーー昨シーズン後半は59打席連続無安打と苦しんだ時期もありましたが、ルーキーイヤーで24本塁打とすさまじい活躍でした。
小池 パワフルでしたね。シーズン後半苦しんだ印象が強いかもしれませんが、空振り三振をしても、めちゃくちゃカッコよく振りきれる、というのは佐藤くんらしいなって思うんです。怖がらずに全力で向かっていく。どんなにくじけそうな時でも立ち向かう背中は本当にカッコいいです。私は一度落ち込んでしまうと、とことん落ち込むタイプなので、どうやって気持ちを切り替えているのか聞いてみたいです。
今年の阪神は昨年を超えてくる
ーー佐藤選手と連絡を取り合うことはあるのですか？
小池 直接やり取りしたことは中学以降はないんです。お互いが仲のいい友達を介して情報交換するみたいなことはありましたけど。たとえば、私がタイガースに関わる仕事をさせてもらった時に、その話を友達が佐藤くんの友達に伝えて、という感じで。彼はももいろクローバーZさんが好きなので、坂道グループのことにも興味持ってもらえたらいいなと思いながら（笑）。
ーー佐藤選手は登場曲にももクロの『吼えろ』を使っていたり、ホームラン後に"Zポーズ"（ももクロの決めポーズ）をしていますね。
小池 いつか私たちの曲だったり、"櫻ポーズ"（桜の花びらを表現したポーズ）を取り入れてくれたらうれしいです！
ーーもし小池さんが打者として打席に立つなら、どんな曲を登場曲にします？
小池 最初は絶対に緊張していると思うので、１打席目はAlexandrosさんの『starrrrrrr』で勢いをつけて、２打席目以降は櫻坂46の『Buddies』を流したいな、と。この曲は仲間を大事にする曲なので、チームのことを考えながら頑張れる、そういう気持ちにさせてくれるので、このセットリストで打席に向かいたいです。
ーー最後に、今シーズンのタイガースへの期待を教えてください。
小池 昨シーズンはリーグ２位と惜しくも優勝は逃しましたが、試合を見ている限り、そのパワーと勢いはものすごかったので、きっと、今年は昨年を超えてくるんだろうなと感じています。選手たちの意気込みを聞いていても、今シーズン限りで退任する矢野監督を胴上げしたいという想いもあって、みんな優勝にかける闘志がみなぎっていました。その気持ちの強さは今の時点でもすごく伝わってくるので、すごく楽しみです。
ーー佐藤選手へのエールをお願いします！
小池 今年もホームランをいっぱい打ってほしいです！ あと、チーム全員そうですけど、ケガだけには気をつけて。みんなが１年間、楽しく試合できることを祈っています。
【profile】
小池 美波 こいけ・みなみ
1998年11月14日、兵庫県生まれ。父親の影響で、阪神タイガースファンに。中学時代はソフトテニス部や美術部に所属。2015年８月に欅坂46第１期生オーディションに合格し、翌年４月に１stシングル『サイレントマジョリティー』でCDデビュー。2019年にはソロ写真集『青春の瓶詰め』（幻冬舎）を発売。翌年10月に欅坂46が櫻坂46に改名、再出発後、全シングルで選抜入りを果たしている。
