慶応大　連日の熱戦。先制するも救援粘れず逆転負けを喫す。

隙は見せてはならない。そんな言葉がふさわしい試合だった。後一本が出ず、昨日引き分けに終わった慶大は、初回に郡司裕也（環２）、清水翔太（総４）の連続タイムリーで２点を先制。幸先良く先制点を奪う。4回にも岩見雅紀（総４）のタイムリーで１点を追加。先発の高橋佑樹（環２）も５回を投げ１失点と試合を作り、試合を優位に進める。しかし7回、二番手の菊地恭志郎（法３）が４失点を喫し、逆転を許してしまう。追いつきたい慶大打線は直後の８回に倉田直幸（法４）犠飛で１点を返したが、反撃もここまで。昨日に続く熱戦で、手痛い敗北を喫してしまった。

後一本が出ず、引き分けに終わった一回戦。だが、今日の慶大打線は一味違った。初回、先頭の天野康大（環４）が内野安打で出塁すると、続く瀬尾翼（理４）はセオリー通り送りバントを試みる。これが失敗に終わり、三番・柳町達（商２）も倒れ、二死となるが、四番・岩見が四球でつなぎ、二死一、二塁と先制のチャンスを作る。ここで、郡司が中前に、清水翔が右前に連続タイムリーを放ち、幸先よく２点のリードを奪った。

慶大先発は髙橋佑。初回を三者凡退に抑える完璧な立ち上がりを見せた。しかし二回、四球とヒットなどから一死二、三塁とされると、内野ゴロの間に１点を返される。だが、続くピンチは中飛に打ち取り、最小失点でこの回を切り抜けた。すると打線は三回、先頭の柳町が法大先発・菅野から左中間に二塁打を放ち、無死二塁のチャンスを作る。ここで打席には岩見。外角のボールを逆らわずに右前へと運び、柳町が生還。貴重な追加点を奪う。中押しとなる援護をもらった髙橋佑は、毎回のようにピンチを招いたが、バックの軽快な守りもあり５イニングを投げ１失点。先発としての役割は十分に果たした。

六回からは継投に入り、マウンドには菊地。わずか６球で法大打席を三者凡退に仕留めた。七回表、慶大打線はさらなる追加点のチャンスを迎える。二死から天野がこの日二本目となる内野安打で出塁すると、瀬尾も中前打で続く。さらに柳町の四球で二死満塁として打席には再び岩見。しかし、ここは法大・菅野の内角スライダーに手が出ず見逃し三振。大きなチャンスを逃す。

チャンスを逃した代償は大きかった。続投した菊地がヒットと四球から無死一、二塁のピンチを招くと、暴投で無死二、三塁としてしまう。ここで菊地は、三連続長単打を浴び一気に４失点。試合をひっくり返されてしまった。追いつきたい慶大打線は八回、先頭の郡司が右中間を破る二塁打を放ち、無死二塁とする。清水翔も右前打で続き、無死一、三塁とすると、倉田がライトに犠牲フライを放ち１点を返す。さらにその後、二死一、二塁と一打同点のチャンスを迎え、打席には河合大樹（総３）。７回の守備から出場し、今日初打席だったが、期待に応えレフトにヒットを放つ。二塁走者清水翔は本塁へ突っ込むが、前進守備を敷いていたレフトからの好返球の前に本塁憤死。同点とはならなかった。

後がなくなった最終回、先頭の瀬尾が死球を受けて無死一塁。再び同点のチャンスを得る。しかし、柳町が左飛に倒れると、神宮初打席の大西健斗（環１）、郡司はともに空振り三振に倒れ、ゲームセットとなった。ゲーム終盤まで主導権を握っていただけに、この敗北は４−５というスコア以上に手痛いものとなった印象だ。バントミスや暴投といった細かいところでの隙が、この結果に繋がってしまったことも否めないだろう。だが、毎試合のように二桁安打を放つ打線の破壊力は、やはりリーグ屈指だ。試合を重ねるごとに成長を続ける慶大ナイン。緻密さがさらに高まれば、歓喜の瞬間はもうすぐそこかもしれない。

記事：天野　拓真