■４－３－３のオプションは左サイドの三笘と中山　有観客で行なわれるオーストラリア戦は、独特の雰囲気に包まれるだろう。勝…

■４－３－３のオプションは左サイドの三笘と中山

　有観客で行なわれるオーストラリア戦は、独特の雰囲気に包まれるだろう。勝たなければならない重圧を背負うのはオーストラリアだが、日本もノープレッシャーではない。負けたら得失点差で３位に転落してしまう。ここまで最終予選に出場していない上田綺世は、先発起用されるとしても、いつも以上に心身をすり減らすに違いなく、どこかで交代させることになるはずだ。

　いくつかのオプションが考えられる。４ー３ー３のシステムのままで上田を下げ、南野拓実をＣＦへスライドし、左ウイングに三笘薫を起用するのは、可能性が高いものだろう。ＣＦに南野を、左ウイングに三笘を置いてスタートしてもいいのだが、できる限りポジションを動かさないとの理由で避けた。

　守田英正、田中碧、遠藤航による中盤は変わらず、最終ラインも右から山根視来、吉田麻也、谷口彰悟で構成する。左ＳＢは変更し、長友佑都に代えて中山雄太を起用する。

　中山と三笘による左サイドは、昨年１１月のオマーン戦で機能性を確認できた。プレースタイルの嚙み合わせに優れていて、お互いの特徴をスムーズに生かすことができる。中山の起用には、高さをプラスする意味もある。

　日本のリードや０対０で終盤を迎えた場合、オーストラリアがパワープレーを仕掛けてくるのは想定内だ。ピッチコンディションによっては、もっと早い時間帯からロングボールを活用してくるかもしれない。相手の高さに対抗するためにも、中山の起用は選択肢に入る。

　相手が攻撃的な姿勢を強めてくれば、カウンターも効く。三笘の突破力も生かさせる。

　ロングボールの出どころへ圧力をかけるために、南野から林へのスイッチも想定される。リードを守るため、あるいは引分けで押し切るために、４－３－３から４－２－３－１への変更も考えられる。その場合は遠藤と板倉滉のダブルボランチとし、高さを加えつつセカンドボールを回収できるようにしてもいいだろう。

■トップ下に久保を起用する４－２－３－１も

　４－２－３－１への変更は、攻撃的なシフトチェンジにもなる。１点が欲しい時間帯に、４－３－３から形を変えるのだ。

　ＧＫ権田から右ＳＢ山根、右ＣＢ吉田、左ＣＢ谷口までは４－３－３と同様で、左ＳＢに旗手怜央を起用する。ダブルボランチは守田と遠藤で、２列目は右から伊東純也、久保建英、三笘の並びとし、１トップは南野だ。

　旗手が左ＳＢに入ることで、左ボランチ守田、左サイドハーフ三笘と、川崎Ｆでプレーしていた３選手が揃う。左ＣＢの谷口は、現在も川崎Ｆの選手だ。今回のように限られた準備で臨む試合では、互いのプレースタイルを知る彼らのような関係は有効活用したい。旗手は力強くボールを運び出すことができ、三笘とのスペースの使い分けも問題ない。

　久保のトップ下起用は、昨年９月の中国戦で成果をあげたものだ。所属するマジョルカではプレータイムを確保できている。ビッグマッチで仕事をする準備はできているだろう。

　ここで紹介したシステムと選手起用以外にも、様々なオプションが考えられる。大切なのはチームとしての最大値を引き出すことだ。誰と誰を組合せ、どのシステムに当てはめれば、自分たちの強みが生かされるのか。同時に、オーストラリア対策として効果的なのか。先発メンバーから選手交代まで、森保監督の采配が重要になる。

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