渡嘉敷来夢インタビュー 東京五輪で銀メダルへと躍進した日本の女子バスケットボール。しかしその舞台にエース・渡嘉敷来夢（E…
渡嘉敷来夢インタビュー
東京五輪で銀メダルへと躍進した日本の女子バスケットボール。しかしその舞台にエース・渡嘉敷来夢（ENEOS）の姿はなかった。2020年12月、皇后杯の準々決勝において、右膝前十字靭帯断裂の大ケガを負ったからだ。それから約10カ月のリハビリを経て、昨年10月にWリーグ開幕戦で完全復活した姿を見せた。
今年２月にはワールドカップ予選にて日本代表への復帰も果たした。東京五輪時にはなかった193cmの高さを持つエースの復活は日本に何をもたらすのか。そして
「パリでメダル」と公言する渡嘉敷の原動力になっているものは――。
２年ぶりの日本代表は刺激的で楽しかった
今年2月のＷ杯予選で日本代表に復帰した渡嘉敷来夢 ©︎FIBA
――２年ぶりに日本代表に復帰した感想は？
「すごくうれしかったですし、世界のトップレベルの選手と対戦できて刺激的で楽しかったです。私にとって国際大会は自分よりサイズのある選手や技術がある選手と一緒のコートに立てる舞台なので、燃えました」
――カナダ戦は延長戦を制し、ボスニア・ヘルツェゴビナには逆転負けで１勝１敗。自身の出来はどうでしたか？
「カナダ戦は得点やリバウンドに絡むことができたので、『復帰戦だし、こんなものかな』という手応えがありました。ボスニア戦は、（2021年のWNBAでMVPを獲得した）ジョンケル・ジョーンズ選手とマッチアップして、前半はわりと抑えられたし、フラストレーションを溜めさせることはできたと思うんですけど、後半はディフェンスが徹底できなくて彼女を乗せてしまいました。試合後にはリツさん（髙田真希／デンソー）とディフェンスで共通理解を確認しあえたので、次に対戦することがあれば、もっと抑えられると思います。
オフェンスに関しては無得点だったんですけど、個人的にはダメだったとも思えないレベルなんです。もっとボールを持って仕掛けていれば、無得点だったことで落ち込んだと思うのですが、自分の力が出せなかったというより、周りを生かそうと思いすぎてしまったので、うまくいかなかったのかもしれません。それも今の自分の力だと受け止めています」
――東京五輪後にトム・ホーバスHCから恩塚亨HCになり、戦略的に個人の判断に任される場面が増えてきました。チームプレーが徹底できなかったのは、各自がまだ迷いがあるからでしょうか？
「そうなんです。今までとは違うまったく新しいバスケットをしている感じです。新しいことだらけで、リズムをつかむことに一生懸命になりすぎていて、自分のパフォーマンスを出せなかったのは悔しいところです」
――どんなところが新しいバスケなのでしょうか。
「たとえば、アウトサイドの攻撃が続いた時に、ここで自分がペイントエリアに入って得点をしたほうがいいと思う場面がありました。でも、まだチームの呼吸が合っていないせいか、『自分がインサイドに入ったらドライブする選手の邪魔をしてしまうかも』と迷ってしまったんですね。ディフェンスではヘルプがくるかどうかもわからないから、それによって間合いの詰め方も迷ってしまって、徹底できていませんでした。ただ、恩塚さんは選手の意見を尊重してくれるので、感じたことはすべて試合後に伝えました。そうした課題を次にフィードバックしていけば、もっといいチームになれると思います」
――ホーバスHCの時代も試行錯誤はありました。効率のいい3ポイントを求めるバスケに転換していた2019年のアジアカップで渡嘉敷選手は、得意のロングツー（3ポイントより一歩手前の距離で打つシュート）が打てないチームルールから迷いが見えました。けれど2020年2月のオリンピック予選では得点面で向上していました。やはり新しいシステムには慣れが必要ですか？ 恩塚HCのシステムでは得意のロングツーは打てるのでしょうか？
「トムがヘッドコーチの時は一時期、躊躇してしまって自分のシュートが打てなくなったこともありました。でもその頃から３ポイントの練習はずっとしていたので、システムに慣れてきたら徐々に打てるようになりました。今もチャンスがあったら3ポイントを打てるように練習をしています。でもやっぱり、自分はロングツーに自信があるので、そこは自信を持って打っていきたいです」
悔しさから目を背けないことで、もっと強くなれる
――2020年12月、右膝の前十字を断裂する負傷をしたときは、どのように受け止めたのでしょうか。
「ケガをしたときに最初に頭をよぎったのは『これでオリンピックは無理だ』ということでした。ただ、皇后杯の最中だったので、『ここで負けたら終わりだ』『優勝したい』という思いもありながらチームに帯同していました。皇后杯はチームメイトの頑張りで優勝できたのですが、そのあとの（メディアの）記事には『渡嘉敷、五輪断念』とか『五輪絶望』とか出ていて、そう書かれたのが悔しくて......。自分ではオリンピックをどうしても諦めきれなくて、今すぐにオペをしなかったら後悔すると思ったので、すぐにオペをしたんです。それでリハビリを頑張って、春先には代表候補に入って首の皮一枚でオリンピックにつながっていました。
でもやっぱり、思いっきりバスケットができるわけじゃないので焦っていたし、無理をしなければ間に合わない状態でした。でも冷静に考えれば、自分はこの１年で終わる選手じゃないな、と思い直しました。ここで引退するんだったら、私はどんな形でも（代表）選考レースに突っ込んでいったと思います。でも、強化試合が始まる５月末の段階でコートに立ってプレーできる状態ではなかったので、自分から代表活動を終える決心をしました。本当に辛い決断でした」
――渡嘉敷選手をメンバーから外す発表をしたとき、ホーバスHCは「辛い決断だった」と言っていました。
「トムは自分がENEOSに入った１年目から指導してもらっているし、自分のバスケに対する熱い気持ちも知っているから『今までありがとう』と言って落とすのは辛かったと思うんですよ。でも、いつまでもコートに立てない自分がいたらチームメイトは『タク（渡嘉敷のコートネーム）さんはいつ帰ってくるの？』と迷ってしまうし、自分が『いない』と決まったほうが、早くチームが作れて団結力が高まるんじゃないかと、考え抜いての決断でした。ENEOSでチームメイトのレア（岡本彩也花）とHCの（佐藤）清美さんには電話で相談をしたんですね。そうしたら、清美さんは私の意見を尊重すると言ってくれました。
レアには泣きながら話をしたんですけど、すごく自分のことをわかっていてくれて、『タクは何でそんなに自分を酷使するんだろうと思っていた。タクは自分が決めたことを頑張りすぎるから、日本代表から離れる決意を聞いてホッとした。帰っておいで」と言ってくれたんです。それを聞いて、またダーッと泣きました。日本の女子バスケがどれだけ努力をしてきたか知っているから、みんなにはベストを尽くしてほしかった。でも自分だって頑張りたかった。だからレアの言葉に救われましたね」
――オリンピックでは日本の試合は見ていましたか？
「しっかり全試合見ました。代表活動を終えたときは、『１カ月くらい何もしたくない』という気持ちで帰ってきたんですよ。でも、１週間後にはリハビリを始めましたから、いてもたってもいられなかった感じです。日本が勝ち続けるのをしっかりと目に焼きつけることによって、『自分はもう一回強くなれる』と思ったんです。悔しいことから目を背けることはできますが、現実を受け入れたら『もっと強くてカッコいい選手になれる』『今シーズンは暴れてやる！』と思いながら試合を見ていました。自分もみんなに負けたくなかったです」
渡嘉敷来夢が目指すパリ五輪への道
プレーオフに向けて調子を整えている
©︎W LEAGUE
――昨年12月の皇后杯で優勝し、完全復帰をアピールできたのでは？
「皇后杯の優勝は自信になりました。そこは絶対に獲りたかった。絶対に欲しいタイトルでした。自分が１年前にケガをした大会だったし、そこで優勝できなかったら『渡嘉敷がいないほうがよかった』と言われるのが嫌だったので、皇后杯を獲れたのは本当にうれしかったです」
――今シーズンは代表活動やコロナの影響で隔離期間が多々ある中で試合をしています。万全のコンディションを作るのは難しいでしょうか？
「隔離のあと、試合に向けて一気にコンディションを上げないといけないのが難しいところです。ただ、自分はそこで無理をしないと決めています。隔離明けだと体が思うように動かなくてケガにつながることもあるので、試合や練習で危ないなと思ったときは身を引きますね。もちろん、全力でプレーしているのですが、年を重ねたり、ケガをしたことで、自分の体の声を聞くようになりました。プレーオフまでにはもう一段階コンディションを上げていきたいです」
――4月から始まるプレーオフに向けての意気込みを聞かせてください。
「勝つためには自分が得点を取ることが大事。そこは体を張ってやります。その上で、若い子たちがノビノビとプレーできるように、状況を見極めてゲームメイクをしていきたいです。課題はディフェンスと、相手に先行されて乗せないこと。今シーズンのウチは踏ん張る力が足りないので、そこは崩れないで我慢することが重要です」
――Ｗリーグの王座奪回を目指すとともに、今の渡嘉敷来夢はどこに向かって走っているのでしょうか。
「パリオリンピックに向けて、もっと中も外もできる選手になることを目指しています。自分にヘルプが寄っていなかったらペイントエリアで得点を取るし、自分より大きな選手がついていたら、外に出てシュートもドライブもしたい。そういう選手になるために、毎日練習をしています」
――パリに向けて、自分を突き動かす最大のモチベーションになっているものは？
「やっぱり、東京オリンピックの銀メダルの存在ですね。銀メダルを獲った選手には絶対に負けたくないです。自分が現状に満足していないのは、メダルを持っていないから。国内では銀メダルメンバーを倒したいし、パリでは自分もメダルを獲りたい。それに、応援してくださる方たちに少しでも『渡嘉敷はすごくなった』『渡嘉敷がいると違う』というところを見せたいと思ってプレーしています。もっと成長したいですから」
３月５日の試合にて、相棒の岡本彩也花が膝を負傷するアクシデントに見舞われた。1年前の自分と同じ状況に胸を痛めながらも、エースは決意する。
「自分はどんなときもコートに立って、どんなことがあってもチームを前に向かせて、勝利に導かなきゃいけない」
Wリーグ優勝を目指し、そしてその先へと続く未来に向けて走り続ける覚悟だ。
