状態が心配されていた巨人・坂本勇人内野手（３３）について、開幕戦は欠場する見込みとなった。２３日付けの「サンケイスポーツ」が報じている。開幕戦で先発オーダーから外れれば、レギュラーに定着した高卒２年目の２００８年以降では初となる。
坂本は２１日の楽天とのオープン戦最終戦をコンディション不良で欠場していた。直近では２０日のオープン戦まで８試合連続安打と開幕に向けて調子を上げていた矢先のアクシデントだった。
一方、キャプテン歴も今年で最長タイとなる８年目を迎える坂本を欠くようであれば、正にチームにとっては非常事態となる。攻守の要である坂本を欠くことでチームの勝敗に直結する傾向があり、影響が心配されている。
まず守備において代役を務めると見られるのは、２１日の楽天戦でも遊撃に入った広岡が有力だ。一方で、ここまで３年連続ゴールデン・グラブを受賞するなど安定した守備力を誇る坂本に比べれば、劣るのは否めない。
さらに深刻な影響を及ぼすと見られるのは打線だ。ここまでのオープン戦では１、２番を打つことも多く、原監督も岡本和と並ぶ「不動のレギュラー」と全幅の信頼を置いてきた。現在、チームでは「１番」、「５番」が固定できていないことに加え、新外国人選手のポランコ、ウォーカーも合流して間もないとあって、まだまだ調整が必要と見られている。打線の軸ともいえる坂本を欠くことで一気に不安定さが増すことも予想される。
さらに投手陣に及ぼす影響もある。不動のレギュラーとしてチームを守ってきた坂本はピンチに陥ったときにも、投手に適切な声がけを行うなどチームを締めるキーマンの役割を果たしてきた。
今季はドラフト３位ルーキーの赤星、ここまでシーズンの一軍登板がない堀田、山崎伊の先発ローテーション入りが内定。ルーキーの大勢が守護神を務めることも決まっている。いわばシーズンをフルに戦ったことがない選手が多い中、ピンチに陥ったときの「声がけ役」を誰が務めるかも重要となりそうだ。
坂本不在はまさにチームの根幹をゆるがす非常事態となることでこんな声もある。
「総合力という点でいえば、やはり巨人は強いと見られてきたが、一気にスクランブル状態となった。開幕ダッシュはおろか、ずるずると沈むようであれば、Ｂクラスも十分ありうるのではないか」（球界関係者）とチームの受難を危惧する。
坂本においても３４歳シーズンとなる今季は、例年以上にオフにも体に気を配って調整を進めてきたが、試練の開幕となった。早期復帰を待ちたい。
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