■秋田…
■秋田ノーザンハピネッツ vs 宇都宮ブレックス（＠CNAアリーナ☆あきた）
3月23日19時5分
秋田ノーザンハピネッツは前節、ホームに川崎ブレイブサンダースを迎え撃ったが、結果は2連敗。第1戦は序盤に背負った12点ビハインドを最後までひっくり返せず79－94で落とすと、第2戦は前半で奪われた16点のリードを第3クォーターで巻き返し、一時は逆転に成功するも、試合終了間際に得点を奪えず勝利を逃した。
ワイルドカード2位の秋田が今節ホームに迎えるのは、同1位の宇都宮ブレックス。引き続き強敵が相手となるが、チャンピオンシップ出場圏内を維持するためにも連敗は避けたい。
前節、宇都宮はレバンガ北海道との連戦を1勝1敗で終えた。延長戦までもつれ込んだ第1戦では、勝負の時間帯で橋本竜馬に2本の3ポイントシュートを浴び、89－98で敗戦。しかし、翌日は5点ビハインドでスタートとした第2クォーターに24－8と突き放して連敗を阻止。試合を通じてややシュート精度を欠いたものの、15得点を挙げた比江島慎が攻撃を引っ張った。
両者は2021年12月15日に対戦し、宇都宮が87－72で勝利した。秋田はその試合で第1クォーターに28失点を喫しているため、立ち上がりの出来が1つのポイントに挙げられる。まずは一人ひとりがオフェンスよりもディフェンスの意識を高め、ロースコアの競り合いに持ち込みたい。
堅守を武器とする宇都宮としても、今節は“守り合い“を制して秋田との差を広げたい。田口成浩、古川孝敏のシューターに加え、前回24得点を奪われたジョーダン・グリンを封じることが勝利への近道となるだろう。
文＝小沼克年
■ロスター
・秋田（HC：前田顕蔵）
王偉嘉
大浦颯太
田口成浩
ジョーダン・グリン
アレックス・デイビス
川嶋勇人
伊藤駿
中山拓哉
長谷川暢
多田武史
保岡龍斗
カディーム・コールビー ※インジュアリーリスト
コルトン・アイバーソン
古川孝敏
・宇都宮（HC：安齋竜三）
田臥勇太
ブランドン・ジャワト
比江島慎
テーブス海
遠藤祐亮
竹内公輔
荒谷裕秀
渡邉裕規
鵤誠司
チェイス・フィーラー
喜多川修平
ジョシュ・スコット
アイザック・フォトゥ
