6連続バーディーでV戦線盛り上げた19歳内田ことこ　一時単独首位「上位争い楽しかった」

国内女子ツアー第3戦･Tポイント×ENEOS

　国内女子ゴルフツアー今季第3戦・Tポイント×ENEOS最終日が20日、鹿児島高牧CC（6419ヤード、パー72）で行われた。昨年6月のプロテストに合格した19歳の内田ことこ（加賀電子）は、6連続を含む8バーディー、1ボギー、1ダブルボギーの67で回って通算7アンダーで4位に入った。しかし、一時は単独トップに立っていたことで、「悔しい方が大きいです」と心境を明かした。優勝は通算9アンダーの堀琴音（ダイセル）。首位で出て70で回り、昨年7月のニッポンハムレディスクラシック以来、約8か月ぶりのツアー2勝目を飾った。（取材・文＝THE ANSWER編集部・柳田 通斉）

　19歳の内田が大会を多いに盛り上げた。8番パー5からアイアンショットがピンに絡み続けて、6連続バーディー。13番終了時で9アンダー、堀を抜いて単独首位に立った。本人は14番パー4をパーで終えた後に、リーダーズボードを確認。「やる気になりました」と言ったが、15番パー4（300ヤード、最終日は270ヤードに設定）の第1打を左崖下のOBゾーンに打ち込んでしまった。

「アイアンで180ヤード地点に刻むつもりが、なぜかU（ユーティリティー）5で190ヤードを打っていました。『あれ～』という感じで、ガクンときました」

　それでも、長いダブルボギーパットを入れ、16番、17番、18番もバーディーチャンスにつけた。プロテスト合格後、昨季出場した全4戦と今季開幕戦ダイキンオーキッドレディスは予選落ち。先週の明治安田生命レディスで32位に入り、「ちょっとずつスコアにつながる雰囲気はつかんできていましたし、初めての上位争いは楽しかったです。ギャラリーの方々もついてくれてうれしかったです」と話した。

　だが、優勝を逃した率直な感想を問われると、「悔しい方が大きいです」と言った。本名・内田琴子の19歳。同姓同名の49歳プロがいることで登録名を「内田ことこ」に変更したが、目標にしている「今季中の優勝」を果たし、お気に入りのこの名を世に広げるつもりだ。（THE ANSWER編集部・柳田 通斉 / Michinari Yanagida）