開幕まで残り９日となる中、Ｖ奪回を目指す巨人が投打ともに厳しい状況に陥っている。
１５日の中日とのオープン戦（バンテリンドーム）に先発した山口は２回４失点ＫＯ。初回先頭の岡林、続く大島に連打を許すと、いきなり無死満塁のピンチに。その後二死まで追い込むも捕手の木下に３ボール１ストライクから甘く入った直球を左翼席へ放り込まれた。痛恨のグランドスラムを浴びると２回でマウンドを降りた。
本来なら開幕前最終登板で８０球が目途となるところをまさかの４１球、２回４安打４失点の降板となり原監督も「苦しいどころじゃないでしょう、それは。厳しいというのは本人もよく分かっているところだろうけど」とコメント。桑田投手チーフコーチも「まだ開幕ローテは決めていないので、これから確定する段階」とこの日の内容を受け、山口を先発ローテから外す可能性もにおわせた。
一方、打線も苦しかった。主砲の岡本和が上半身に違和感を訴え、大事を取りこの日の試合を欠場。代わりに４番に座った中田は６回に特大の二塁打を放つなど気を吐くが、打線はつながらず。得点は相手失策による２点だけで、１分けをはさんで７連敗と貧打線の解消法が見えてこない。
そんな厳しい状況に陥っているチームに関してはこんな声もある。
「巨人の支配下選手枠にはまだ余裕がある。この状況が続くようならば、打開策を求めて、戦力補強に早めに動く可能性は十分ありえる」（球界関係者）と緊急補強に動く可能性を指摘されているのだ。
現在の巨人の支配下選手枠は６４人、先に育成から堀田、鍬原、増田陸の３人が支配下に上がったばかり。それでも残り６枠を残すとあって、十分、選手補強の余地は残されている。
オープン戦は残り５試合。投打ともに状態が上がってこない状況でこのまま開幕を迎えるのか。原監督は「楽しみに開花を待ってください」と逆襲を誓うも、水面下の危機管理策も一気に活発化しそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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