レアル・マドリード戦に、マジョルカは本拠地ソン・モイスで０－３と完敗した。チーム力の差は歴然としていた。 先発して78…
レアル・マドリード戦に、マジョルカは本拠地ソン・モイスで０－３と完敗した。チーム力の差は歴然としていた。
先発して78分間プレーした久保建英の出来は、決して悪くはなかった。得意とは言えない左サイドでの出場になったが、与えられた役割は果たしていた。決定機に至るチャンスの起点になったり、準備していたFKを左足で狙ったり、タイミングをずらす絶妙なアーリークロスを入れたりした。フェデリコ・バルベルデ、ルーカス・バスケスと２人のイエローカードも誘発。また、守備でも堅実に門を閉ざしていた。
では、久保はレアル・マドリードのパス保有選手としての実力は示したと言えるか。レアル・マドリードの選手として迎えられるには、まだ必要なことがあるのだ。
レアル・マドリード戦に先発、後半33分までプレーした久保建英（マジョルカ）
「左サイドは（久保が）現れたり、消えたりしていたが、試合を決することはできなかった」
スペイン大手スポーツ紙『アス』の久保に対する寸評は、過不足なく的確だった。
久保はレアル・マドリード陣営から間違いなく警戒され、厳しいチャージを受けていた。それは好選手の証拠と言えるだろう。鋭いボールの持ち出しやスモールスペースでの判断のよさなど、どれも脅威だった。
後半には自陣からカウンターを発動させ、ヴェダット・ムリキとのコンビネーションで完全に抜け出したところで、久保はＬ・バスケスに背後から倒された。歴戦のスペイン代表戦士より一歩前に出て、窮地に追い込んでいた。後半途中、Ｌ・バスケスはダニエル・カルバハルと交代で下がっているわけで、「局面での優勢勝ち」がこの瞬間、成立したとも言える。
この点でも久保のプレーは及第点だった。
しかし、久保に求められるのは、圧倒的な不利でもチームを勝たせる、あるいは負けさせない、超人的仕事である。それをやってのけてこそ、レアル・マドリードのようなビッグクラブの一員として迎えられる。「警戒すべき選手」から「恐るべき選手」に変身できるか。「チームの勝敗を決するようなリーダーシップ」と言い換えてもいいだろう。
豊富な才能だけでは足りない
「Tirar del carro」
スペイン語で「一番つらい仕事を引き受ける、先頭に立ってやる」という意味だ。それがレアル・マドリードのようなチームで求められる資質だろう。チャンピオンチームでプレーするには、「いい選手」では足りないのだ。
「『才能はあるか？』と聞かれたら、『間違いなくある』と答えるだろうね」
２年半ほど前、レアル・マドリードで栄光を勝ち取った元世界王者シャビ・アロンソに、久保について訊ねたことがあった。
「ただ、戦える選手かどうかは、これからピッチに立つ久保自身が証明するしかない。チームを勝たせる貢献ができるか。そこがカギになる。でも、"違いを出せる選手"ではあるだろう。焦らず、じっくりと少しずつ前に進むべきだね。彼が持っている才能をピッチで出せるようになったら、自ずと結果は出るはずだ」
才能が豊富なだけではなく、卓越した勝利者でなければならない。
チャンピオンズリーグ決勝トーナメント１回戦で、パリ・サンジェルマン（PSG）を死闘の末に撃破したばかりのレアル・マドリードは、マジョルカ戦ではややペースダウンしていた。しかし、要所では選手の格が違った。とりわけ、ヴィニシウス・ジュニオール、カリム・ベンゼマの２人は、こともなげに試合を決めた。一瞬で見せた技術やコンビネーションが、勝利につながったのだ。
来シーズン、レアル・マドリードが新たに補強する選手としては、キリアン・エムバペ（PSG）の移籍が確実視されている。エムバペは世界王者フランス代表の中心であり、チームを勝たせる試合をトップレベルで続けてきた。別次元のアタッカーと言える。
レアル・マドリードに加入するということは、それこそベンゼマ、ヴィニシウス、そしてエムバペに匹敵するチャンピオンプレーヤーでなければならないということだ。「ヴィニシウスのスペイン国籍取得でEU外選手枠がひとつ空く」とも言われる。だが、そんな了見で加われるチームではないのだ。
だからこそ、久保にはまず、16位と降格圏（18～20位が降格）に近づいてきたマジョルカを引き上げる仕事が求められる。開幕前から指摘していることだが、「マジョルカ１部残留」こそ、レアル・マドリードにレンタルバックするひとつの条件になるだろう。マジョルカが生き残るには、他に有力選手が乏しいなかで、久保がゴールに結びつくプレーを増やさなければならないからだ。
レアル・マドリード戦の久保は、左サイドでのプレーでやや窮屈そうだった。左では縦へのウィング的プレーが基本。右サイドから左足でこねながら真ん中に入って、たくさんの選択肢の中でのプレーを得意としているだけに、攻撃は限定的だった。
しかし白いユニフォームを着るには、何のエクスキューズも通用しない。運の悪さすら、「王者にふさわしくない」と嫌われる。たとえ無理筋に近い任務でも、やり遂げられるかどうか。
リーガ・エスパニョーラは残り10試合、ワールドカップイヤーに久保は挑む。
