日本代表はＦＩＦＡワールドカップカタール・アジア最終予選グループＢ第９節でオーストラリア代表（３月２４日）、ベトナム代…
日本代表はＦＩＦＡワールドカップカタール・アジア最終予選グループＢ第９節でオーストラリア代表（３月２４日）、ベトナム代表（３月２９日）と対戦する。オーストラリアとの試合は勝てば７大会連続のワールドカップ出場が決まる大一番。日本はアウェイでの一戦となるが、勝利してワールドカップへの出場を果たすことができるだろうか。
今回は、前回の１月・２月シリーズの代表戦からここまでの日本代表ＭＦ・ＦＷの活躍ぶりを紹介する。※（７）は３名、（８）は４名の計７名
■森保監督が信頼をおくジャガー
所属クラブ：ボーフム（ドイツ）
生年月日：１９９４年１１月１０日（２７歳）
今季リーグ戦成績：２０試合１得点１アシスト
森保一監督が信頼をおく選手の一人がブンデスリーガ１部のボーフムでプレーする浅野拓磨だ。日本代表の中でも森保監督が良く知る選手の一人でもある。今季からボーフムでプレーし、２年ぶりにブンデス復帰。中々結果が出なかったが、２０２２年１月２２日のケルン戦で途中出場ながら移籍後初ゴールを記録した。
１月・２月の代表戦以降、スタメン出場は３試合（３月１４日時点）。ケルン戦以降、ゴールもなく完全に主力の座を掴んでいるとは言い難い。今回の代表戦でも森保監督に招集される可能性は高いが、代表でのスタメン出場は難しいだろう。ジョーカーとしての活躍に期待がかかるところ。スピードが持ち味のジャガー・浅野は日本をワールドカップ出場に導く活躍を見せることができるだろうか。
■移籍噂のエース
所属クラブ：リバプール（イングランド）
生年月日：１９９５年１月１６日（２７歳）
今季リーグ戦成績：１０試合２得点０アシスト
プレミアリーグの名門・リバプールで厳しい状況に立たされているのが、日本代表のエース・南野拓実だ。サディオ・マネ、モハメド・サラー、ロベルト・フィルミーノ、ディオゴ・ジョッタ、さらには今冬の移籍市場で加入となったルイス・ディアスなど超強力攻撃陣の牙城を崩せていない。リーズ ・ユナイテッドなどへの移籍の噂が取り沙汰されている。
南野は２月２７日のチェルシー とのＥＦＬカップ決勝は出番なしに終わったが、同大会では４得点１アシストを記録しリバプールの優勝に貢献。また、１月・２月の代表戦後に行われた２月６日のＦＡカップ４回戦カーディフ戦、３月２日の同５回戦ノリッジ・シティ戦でゴールを決め、２試合連続のゴール中。ＦＡカップでは３ゴールを記録している。
しかし、プレミアリーグでは出場機会が少ない。２月１９日の第２６節ノリッジ・シティ戦で途中出場して以降、３試合連続の出番なしとなっている。カップ戦では継続して結果を残せているものの、リーグ戦では出番が減っているため、気になるのはコンディション面だろう。３月１６日にはアーセナルとのリーグ戦、同２１日にはＦＡカップ準々決勝ノッティンガム・フォレスト戦が控えている。この２試合で日本のエースの出場はあるだろうか。
■スコットランドで好調の男
所属クラブ：セルティック（スコットランド）
生年月日：１９９７年１０月２０日（２４歳）
今季リーグ戦成績：８試合３得点０アシスト
今冬の移籍市場でセルティックにシーズン途中の加入となった前田大然の代表での活躍に期待したい。横浜Ｆ・マリノス時代の恩師であるアンジェ・ポステコグルー監督と再びタッグを組むことになった前田は、新天地でも好調だ。
セルティックでのデビュー戦となった２０２２年１月１７日に行われたハイバーニアン戦でいきなりゴールを記録すると、代表に合流していた間の２試合以外は全てに出場。新天地で主力に定着。ここまでリーグ戦では３ゴールを記録している。スピードを活かしたハイプレスや嗅覚はスコットランドでも健在だ。
代表から合流後もセルティックで出場機会を維持しゴールも記録。チームもライバルのレンジャーズを抜き、現在首位となっている。前田はまだセルティックで負けを経験していない（３月１４日時点）。前田の調子とともにチームも好調。この勢いを維持し、代表戦でも輝けるか注目したい。
■大迫はゴールなるか？
所属クラブ：ヴィッセル神戸
生年月日：１９９０年５月１８日（３１歳）
今季リーグ戦成績：４試合０得点０アシスト
心配なのは日本代表の絶対的センターフォワードである大迫勇也だ。昨季途中からヴィッセル神戸に加入した大迫は、今季ここまで４試合に出場０得点。まだ今季のＪ１は始まったばかりだが、ゴールなしは寂しいところ。さらに、大迫は３月６日のサンフレッチェ広島戦、同１１日の鹿島アントラーズ戦を欠場。不動のセンターフォワードなしで大一番を迎える可能性も考えないといけない。
ここまでアジア最終予選全ての試合にスタメン出場している大迫は、ホームとアウェイの中国代表戦でいずれもゴールを記録。同予選２ゴールとなっているが、それ以外のところの貢献度が高い。ポストプレーでタメを作ることができ、前線で体を張ることができる。大迫なしでいくとなると、古橋亨梧もまだ復帰しておらず、プランを大きく変更しなくてはならない。ワールドカップ出場権獲得がかかる大一番に大迫が間に合ってほしいところだ。
