プロ野球2022開幕特集元ロッテの背番号18清水直行が語るルーキー捕手・松川虎生　攻守で存在感を見せつけ、注目度と評価が…

プロ野球2022開幕特集

元ロッテの背番号18
清水直行が語るルーキー捕手・松川虎生

　攻守で存在感を見せつけ、注目度と評価が高まっているロッテのドラフト１位・松川虎生。長らくロッテのエースとして活躍し、2018年、2019年にはロッテの投手コーチも務めた清水直行に、投手の視点から見た捕手・松川について聞いた。



佐々木朗希（右）ともバッテリーを組むなど、評価を高めるドラ１捕手の松川

「捕手というポジションは、キャッチングやスローイング、配球、ブロッキング、マネジメントなどさまざまなことが要求されます。それを考えると、高卒１年目でよくやっているなという印象です。キャンプはAチームで過ごしましたし、オープン戦でのプレーも堂々として落ち着いています。物怖じせずにやれているあたりは、さすがドラフト１位で入団した選手だけのことはありますね。

　ただ、今後はすべての面で壁に当たるはずです。なかでもブロッキングは苦労すると思いますよ。現段階でスローイングはいいですから、若いうちにブロッキングの基礎を徹底的にたたき込まれて覚えられたら、早い段階で"ひとり立ち"できるでしょう。近い将来、"スーパーキャッチャー"になれる逸材だと思います。そのために、練習してうまくなるキャッチングやブロッキングは、どんどん練習してほしいですね。

　あと、"打てる捕手"は試合に出る上で圧倒的に有利ですから、バッティングも大事になります」

　近年のロッテでもっとも試合に出場している捕手は田村龍弘だが、昨シーズンの出場数は、前年の92試合から70試合に減少。シーズン後半は中日からトレードで加入した加藤匠馬が主にマスクをかぶった。

「出場試合数は、田村が70試合、次に出ている佐藤（都志也）が62試合、加藤が57試合、柿沼（友哉）が43試合と続きます。捕手の総人数は、育成２人を含めて10人体制。これは、僕から見れば多すぎる。そのなかで一番出ているのが田村ですけど、それでも70試合。シーズンの半分だけしか出ていない捕手を正捕手と呼ぶのは違和感がありますね。

　ロッテはドシッとした正捕手がいないので、投手との相性や組みやすさでやりくりしているから、試合数がバラける。田村も含め、途中出場の試合もあるので実際にはもっと少ない感じもあります。今年も投手との相性で捕手を決めるかもしれませんが、松川が開幕戦でマスクをかぶる可能性も十分にあると思いますよ」

予想される起用のプラン

　そう考えるのは、「開幕投手が石川歩だからというのもあります」と語る。

「石川は楽天との相性が悪いので、対戦経験のある捕手ではなく、データがない松川をぶつけるのも面白いかと思います。ものすごくいい経験になるし、話題にもなるでしょう。ルーキーの捕手としては、相手打線どうこうよりも『自分がしっかりやるだけ』という割り切りもしやすいでしょうし、困った時には経験豊富な石川がリードできる利点もあります。

　田村の調子も上がっていませんし、加藤や佐藤、柿沼もどっこいどっこいであれば、『ノーデータの松川でいったろか』という考えが出てくるのも自然です。松川は物怖じせずにプレーできていますから、開幕戦がどれだけ重要かをわからないままプレーさせてみる、という考え方もできますね。３年、４年とプロでやっていくなかで開幕戦の大事さを実感していくと思うんですけど、今なら怖い物知らずのままいけるでしょうから」

　近年のロッテは、高卒ルーキーに１年目からビッグゲームを経験させ、その雰囲気やレベルの高さを体感させた上で、二軍でじっくり鍛えるという育成プランが垣間見える。

「新人王の権利を持たせるために打席数などを計算しつつですが、『どうせだったらビッグゲームを経験させたほうがいい』となります。安田（尚憲）や（藤原）恭大もそうですが、近年のロッテは高卒のドラフト１位の選手をビッグゲームに出場させていますね。そういった点からも、松川の開幕戦出場はあるんじゃないかなと。それで、ある程度経験を積ませたあとに二軍で６連戦マスクをかぶらせる、といったプランもありえます。

　ただ、特に捕手に関してはシーズンを通してフルに起用するのは難しいと思います。試合を消化するごとに膨大な情報が捕手には入ってきますし、最初の頃はちょっとパニックになっていくんですよ。情報が増えれば増えるだけ、選択肢も増えますからね。今年一軍で出場させる試合数は、ある程度決まっているのかもしれません。でも、松川が予想以上にできるのであれば、そのまま突き抜ける可能性もありますけどね」

優れた捕手の条件

　ここまでの対外試合やオープン戦でのプレーぶりが評価されている松川だが、清水は優れた捕手の条件をこう語る。

「マネジメント力がある捕手ですね。もちろん、肩が強いとか、スローイングやブロッキングがいいことも必要ですが、そうした技術はそもそも備わっていたりするものでもあります。マネジメント力とは、技術ではなく目に見えない部分。たとえば、相手打者の心理を読むことや、リードもそうです。押せて引けて、多角的な視点で考えられる捕手が"優れた捕手"だと思います。

　あとは、『１点取られても仕方がない』などとしっかり切り替えられること。そういう部分で、捕手はあやふやではなく"はっきりしている"ほうがいいと思います。『勝負するの？』と確認した時に『しないです』『勝負しましょう！』『１点は仕方ない』などと言えることが大事。状況を受け入れた上で攻め方をはっきりさせ、決断ができるのが『マネジメント力がある』ということです」

　佐々木朗希とバッテリーを組む機会も何回かあり、３月５日のソフトバンクとのオープン戦では、５回２安打無失点、９奪三振という快投をアシストした。

「朗希のほうが２歳上かな？　年齢が近い若いバッテリーなので、投手からすれば投げやすさもあるかもしれないですけど、とりわけ松川のほうは"勉強段階"ですからシーズンでも組ませるのかはわかりません。ただ、悪くはないと思いますよ。若さを武器にどんどん攻めていますし、思いきった配球が、今のところは功を奏しているという印象です。夢のあるバッテリーですし、互いに切磋琢磨していってくれたらと思います。

　先ほども言いましたが、捕手は大変なポジション。いろいろな壁にぶち当たると思いますが、ひとつずつ着実に乗り越えて、マネジメント力のある捕手に育っていってほしいです」

（清水直行が語る佐々木が１年ローテーションを守るための「改善の余地」＞＞）