マシソンの指導に目を輝かせる選手たち「とにかくしっくりくる」 8年間プレーした巨人でブルペンを支え続け、カナダ代表として…
マシソンの指導に目を輝かせる選手たち「とにかくしっくりくる」
8年間プレーした巨人でブルペンを支え続け、カナダ代表としてWBCに3度出場したスコット・マシソン元投手。160キロに達する剛速球とチームへの献身で日本のファンからも愛された助っ人は、現在米フロリダ州で家族と共に生活しながらアマチュア世代を指導する日々を送っている。地元メディアが、選手たちの力を引き出す敏腕指導者“マシソンコーチ”に注目した。
ボランティアコーチとして地元高校生を指導して2年目を迎えるマシソン氏に迫ったのは、フロリダのローカル紙「The Laker Lutz News」だ。記事では、MLB（マイナー時代含む）とNPBで合わせて17年間マウンドに上がった同氏から指導を受けることは「財産」だというチームの監督の談話を紹介している。
「彼がいてくれるのは本当に幸運なこと。成功するために一生懸命プレーすることの大切さを教えてくれる。彼の考えを忠実に守ることで、選手たちは自信がみなぎっている」
指導を受ける生徒たちも、目を輝かせる。投手のジョニー・アルバレス君は腕の使い方を教わったことで球速も制球力も向上したといい、「何がOKで、何がダメなのかを教えてくれます。大きな影響を与えてくれる」と感謝する。他の投手も「球が速くなりました。下半身をどう使うかを教えてくれて、とにかくしっくりきます」と語っており、マシソン氏の指導を受けたことで確かな成長を実感している。
豊富な経験を活かした第2の人生 子どもたちに「力を最大限発揮してほしい」
選手たちのハートを掴んだマシソン氏は、指導にどんな思いを込めているのだろうか。記事では、試合でどうプレーするべきかということ以上に、「いかに効率よく適切な練習をさせてあげられるか」という“ポリシー”を紹介。選手たちが、将来の目標に向かって努力するためのサポートをしたいという熱い思いを持っている。
マシソン氏は巨人時代に最優秀中継ぎのタイトルを2度獲得し、外国人投手では歴代最多の174ホールドを記録する鉄腕ぶりを発揮。リーグ優勝4度、日本一にも輝くなど、NPBの実績だけ見れば順風満帆だ。しかしプロ入りが2002年、フィリーズの17巡目指名と最初から評価が高かったわけではなく、2度のトミー・ジョン手術も経験。MLBでは通算15試合登板で1勝4敗、防御率6.75と決して平坦な道のりではなかった。
野球の酸いも甘いも知るマシソン氏だからこそ、指導を通じて野球界に還元できることが多くあるのだろう。「力を最大限発揮してほしい。私はトップレベルというものを少しは経験した。たくさん努力する必要があるし、運もある程度求められる。怪我をしないこともね」。米国、日本、そしてカナダ代表として世界の舞台で培った経験を“第2の人生”で生かす元助っ人の姿が、そこにはあった。（Full-Count編集部）
