プロ野球2022開幕特集巨人・秋広優人インタビュー 昨季、身長２ｍの野手として大きな注目を集めた秋広優人。春季キャンプで…
プロ野球2022開幕特集
巨人・秋広優人インタビュー
昨季、身長２ｍの野手として大きな注目を集めた秋広優人。春季キャンプでアピールし、ファームの試合では４番も務めたが、一軍での出場は１打席のみだった。
同オフには、背番号を松井秀喜が着けていた55に変更されることが発表された。球団の期待に応えて一軍定着を狙う秋広に、志願して自主トレをともにした中田翔のことや、昨季からの進化を感じる点などを聞いた。
入団２年目で飛躍を目指す巨人の秋広
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直訴して実現した中田翔との合同自主トレ
――プロ２年目を迎える今シーズンは、チームメイトの中田翔選手との自主トレが話題となりました。これは秋広選手からの直訴で実現したものだそうですね。
秋広 中田さんがジャイアンツに移籍される前から、「プロ野球界で一番のファーストは中田さんだ」と思っていました。ファースト同士ということもあって「ぜひ勉強させていただきたいな」という思いで、昨シーズン終了後にお電話させてもらい、「一緒にお願いします」と伝えました。
――同じポジションを守る大先輩への電話は緊張しませんでしたか？ そして、中田選手の反応はいかがでしたか？
秋広 「一緒に練習したい」という思いが強かったので、電話をすることに緊張はありませんでした。最初は「何で、オレなん？」みたいに言われましたけど、「中田さんしか考えていませんでした。ずっと決めていました」と伝えたら、「キツい練習だけど、一緒に頑張ろうな」と言ってもらえたので、すごくうれしかったし、素直に「頑張ろう」と思いました。
――自主トレ期間中はホテル暮らしではなく、四六時中一緒の共同生活だったそうですね。
秋広 野球はもちろんですけど、食事のマナーだったり、コンディショニングだったり、野球も含めたいろいろな面で勉強になったので、すごく感謝しています。
――中田選手との自主トレでは、両者がロングティーで競っている場面を見ました。
秋広 去年の自分は、ただ力任せというのか、フルスイングして遠くに飛ばしていたんですけど、中田さんからは「力じゃなくて、打球の質を意識しろ」と言われました。しっかりとボールの下にバットを入れて、スピンをかけて飛ばすこと。今まで意識していなかったことなので、すごく勉強になりました。
――実際に飛距離や感触など、「打球の質」は変化しましたか？
秋広 はい。スピンがかかっている分、飛距離は伸びたと思います。ただ、中田さんの場合は百発百中で確実に仕留めていたけど、自分の場合はミスショットが多かったです。中田さんからは、「ロングティーでそんなにミスしているようじゃ、試合では打てない」と注意されたので、その点はすごく意識するようになりました。
「一日９合」の米食で大幅体重アップ
――自主トレ期間中、体重アップのために一日９合のお米を食べたと聞きました。どんな食事メニューだったのですか？
秋広 実際にきちんと９合を量ったわけではないですけど、朝はラーメン丼いっぱいのご飯を食べました。昼はお弁当だったり、部屋で食べたりバラバラでしたけど、大盛りの肉とご飯だけの弁当を２つ。夜は朝よりも多い量のご飯を食べました。パスタも普通の量の３倍は食べました。正直、すごくしんどかったです（笑）。でも、トレーナーの方が一生懸命作ってくれるので、感謝して食べました。
――昨年は95キロでした。今年はパワーアップ、飛距離アップを目指してキャンプイン時点で101キロまで増量。キャンプ終了時点ではいかがでしたか？
秋広 結果的にそれ以上の増量はできなかったですけど、101キロは維持できました。キャンプ中は運動量も多くて、「痩せるかもな」と思っていましたが、一生懸命に間食を食べたりして、何とか維持はできました。
――プロ２度目のキャンプが終わって、現在はオープン戦が続いていますが、今年のキャンプのテーマ、そしてその達成度を教えていただけますか？
秋広 このオフの間に体重を増やしたので、力強さだったり、飛距離アップだったりを実感することが今年のキャンプのテーマでした。キャンプ序盤は実戦形式ではなかったので、その実感は持てたんですけど、後半になって実戦が増えてきてからはなかなか納得できるバッティングはできなかったので、そこはまだまだ自分の課題です。
――今季からは、かつて松井秀喜さんが背負っていた背番号55をつけることになりました。秋広選手にとって、松井さんにはどんなイメージがありますか？
秋広 僕は松井さんのジャイアンツ最終年に生まれているので、現役時代のことはわからないですけど、東京ドームの看板に当てたホームランの映像などを見ると、「やっぱりすごいバッターだな」と思います。
――偉大な番号を受け継ぐことへのプレッシャーはありますか？
秋広 新しいユニフォームを着た時には、多くの人から背番号のことを聞かれたけど、それはこの番号をつけることになった時から覚悟していたことでした。まずは55番にふさわしい選手になれるように、プレッシャーに打ち勝ってやっていきたいです。
「豪快なフルスイングと飛距離を見てほしい」
――オープン戦が本格化して、ここからは開幕一軍、開幕スタメンをかけた熾烈な戦いがさらに激化します。現時点での手応えはいかがですか？
秋広 特に大きなケガもなくキャンプを終えられたというのはすごくよかったです。これから開幕に向けて、しっかり体のコンディショニングを意識して臨みたいです。去年はオープン戦までは一軍帯同だったけど、ペナントレースが始まってからは、一軍での登録は４試合で、出場は１試合でした。たったそれだけだけど、ベンチや打席の雰囲気は全然違いました。わずか数試合でも、その雰囲気を経験したことは今年のプラスになっていると思います。
――今季の目標などはありますか？
秋広 今は一軍に定着しているわけでもないので、具体的な数字はまだ浮かばないです。まずは、一日一日を大切にして、しっかりとアピールすること。そうしたなかで、試合に出るチャンスがあれば、初安打、初打点、初ホームランをひとつずつ記録できたらいいなと思います。
――今年は亀井善行新コーチの下、外野守備にも取り組んでいます。このあたりの意識について教えてください。
秋広 やっぱり、ひとつのポジションだけよりは、多くのポジションを守れたほうがチャンスも増えると思います。まだまだ外野経験は少ないですけど、亀井コーチからマンツーマンで教えていただいているので、早く上手になって、試合で通用するレベルになりたいです。
――ご自身としてはファーストと外野と、どちらがご希望なんですか？ ファーストだと尊敬する中田翔選手とポジションがかぶりますね。
秋広 もちろん、希望はないです。任されたところを全力でプレーするだけです。ファーストを守るにしても、まだまだレベル的に追いついていないので、中田さんに「秋広がライバルだ」と思ってもらえるように何とか食らいついていくつもりです。
――プロ２年目の開幕を目前に控えた今、あらためてご自身のアピールポイントを教えてください。
秋広 やっぱり、自分のアピールポイントはバッティングだと思っています。飛距離もそうだけど、フルスイングする姿を見てほしいです。去年は、一軍の舞台で１打席しか立てなかったので、今年は何としてでもアピールして、少しでも多く出場できるように頑張りますので、応援よろしくお願いします！
