日本代表はＦＩＦＡワールドカップカタール・アジア最終予選グループＢ第９節でオーストラリア代表（３月２４日）、ベトナム代…

　日本代表はＦＩＦＡワールドカップカタール・アジア最終予選グループＢ第９節でオーストラリア代表（３月２４日）、ベトナム代表（３月２９日）と対戦する。オーストラリアとの試合は勝てば７大会連続のワールドカップ出場が決まる大一番。日本はアウェイでの一戦となるが、勝利してワールドカップへの出場を果たすことができるだろうか。
　今回は、前回の１月・２月シリーズの代表戦からここまでの日本代表ＧＫ・ＤＦの活躍ぶりを紹介する。※（１）は３名、（２）は４名の計７名の欧州組

■ＳＴＶＶの守護神

シュミット・ダニエル

所属クラブ：シント＝トロイデンＶＶ（ベルギー）

生年月日：１９９２年２月３日（３０歳）

今季リーグ戦成績：２７試合３４失点

　まずはベルギー１部のシント＝トロイデンＶＶ（ＳＴＶＶ）でプレーするシュミット・ダニエルだ。権田修一に日本代表の守護神の座を譲っているシュミットだが、ＳＴＶＶでは正守護神に君臨。今季はここまで２７試合に出場し３４失点。８試合でクリーンシート（無失点）を達成。代表戦以降もスタメンで起用され、ゴールマウスを任されている。

　アメリカ人の父親と日本人の母親を持つシュミットは１９０ｃｍを超える長身。中学時代はボランチとしてプレーし、足元にも定評のあるＧＫだ。中学時代に体育の授業で素人にボールを奪われたことがショックでサッカー部を辞め、バレーボール部に入部した経緯もある。高校からは本格的にＧＫとしてプレーし、２０１４年にベガルタ仙台へ入団。現在はＳＴＶＶでプレーし、日本代表にまで昇り詰めた。

　最近では谷晃生の台頭もあり２０２０年１１月のメキシコ代表戦以降、代表でのプレーがない。果たして、ＳＴＶＶの正守護神は今回の代表戦で選出されることになるのだろうか。

■前回は出番なしのＣＢ

植田直通

所属クラブ：ニーム・オリンピック（フランス）

生年月日：１９９４年１０月２４日　（２７歳）

今季リーグ戦成績：２０試合出場０得点０アシスト

　続いてフランス２部のニーム・オリンピックでプレーする植田直通だ。森保ジャパンには継続的に呼ばれているものの、アジア最終予選の初戦オマーン代表戦での低調なパフォーマンスを指摘された。その後も代表での出場機会はなく、吉田麻也と冨安健洋が招集外となった前回シリーズの代表戦では出番なし。板倉滉と谷口彰悟が序列で上になっただろう。

　代表では出番が減っている植田だが、ニームでは今季ここまでリーグ戦２０試合に出場。代表戦以降は３試合に出場（３月１０日時点）。代表に合流してもコンディション面は問題ないだろう。代表では低調なパフォーマンスが目立ってしまったが、空中戦での高さと強さは武器だ。ヘディングでゴールを決める攻撃力も持ち合わせる。現時点では序列が下がっているが、ここから挽回できるかどうか注目だ。

■大一番へ復帰期待

冨安健洋

所属クラブ：アーセナル（イングランド）

生年月日：１９９８年１１月５日（２３歳）

今季リーグ戦成績：１６試合０得点１アシスト

　アーセナルに所属する冨安健洋はまだ復帰できていない。オーストラリアとの大一番は２３歳ＣＢなしで戦うことになるかもしれない。これまでＡ代表と東京五輪などで吉田麻也の相棒としてＣＢでプレーしてきた。日本のワールドカップ出場権獲得するためにも、冨安には代表戦前に復帰してほしいところである。

　だが、１月２０日に行われたＥＦＬカップ準決勝２ｎｄレグ・リバプール戦以降プレーしていない。右サイドバックとしてアーセナルの主力となった冨安は、加入以降チームも好調。冨安は前回の代表戦は怪我で招集外。板倉と谷口の奮闘が光ったが、やはり冨安に早く復帰してもらいたい。

　２月２４日のウォルバー・ハンプトン戦での復帰も報じられていた冨安だったが、ベンチ外となった。続く３月６日のワトフォード戦も欠場。冨安の復帰時期は不透明という状況だ。３月２４日のオーストラリア代表戦ははたしてどうなるのか。

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