女子テニスのBNPパリバ・オープン(アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000)は10日、シングルス1回戦が行われ、世界ランク78位の大坂なおみが同38位のS・スティーブンス(アメリカ)を3-6,6-1,6-2の逆転で破り、初…
女子テニスのBNPパリバ・オープン(アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000)は10日、シングルス1回戦が行われ、世界ランク78位の大坂なおみが同38位のS・スティーブンス(アメリカ)を3-6,6-1,6-2の逆転で破り、初戦突破を果たした。
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2017年全米オープン(アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム)女王であるスティーブンスと2018年と2020年の全米オープン覇者である大坂の対決となったこの試合。
過去0勝2敗と勝ち星がなかった大坂はこの日、強い風の吹くコンディションによりサービスのコントロールに苦戦。第1ゲームのファーストポイントからダブルフォルトを犯すと、最後はフォアハンドが大きくアウトしブレークを許す苦しい立ち上がりに。
しかし、第2ゲームで同じく自身のサービスに苦しむスティーブンスを攻め立てブレークバック。流れを掴んだ大坂は第4ゲームで強烈なフォアハンドウィナーを決めリードを奪うブレークに成功するも、第5ゲームで再びブレークされタイスコアに戻される。大坂は強風の影響で得意のサービスが生かせず、第7ゲームでも先行されると最後はバックハンドがわずかにアウトとなり3度目のブレークを奪われた。その後第9ゲームも落とし、第1セットだけで4度のブレークを許し先行される。第1ゲームではサービスが入ったときにわずか39パーセントの確率でしかポイントを獲得できなかった。
後がなくなった第2セット、第1ゲームから強打を放ちスティーブンスを押し込んで先にブレークする。それでも波に乗り切れない大坂は第2ゲームでブレークチャンスを与えるも、ここは強烈なバックハンドウィナーを放ちキープすると、続く第3ゲームで再びブレーク。流れを掴んだ大坂は第2セット、ファーストサービスが入ったときに71パーセントの確率でポイントを獲得し、5度のブレークポイントをすべてしのぐ粘りを見せセットカウント1-1に追いついた。
勝負が決まるファイナルセット、大坂は第1ゲームでブレークを許すも第4ゲームでブレークバックに成功。ポイントが決まったときに「カモン!」と声をあげるなど少しずつ主導権を握ると、第6ゲームでブレーク。そのリードを守り切り、今年1月の全豪オープン(オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム)3回戦でA・アニシモワ(アメリカ)に敗れて以来 約2カ月ぶりの公式戦を白星で飾った。
2018年のBNPパリバ・オープンを制している24歳の大坂は、2回戦で第21シードのV・クデルメトバと対戦する。両者は初の顔合わせ。今大会はシード勢が1回戦免除のためクデルメトバはこの試合が初戦となる。
今大会の第2シードはA・サバレンカ、第3シードはI・シフィオンテク(ポーランド)、第4シードはA・コンタベイト(エストニア)、第5シードはM・サッカリ(ギリシャ)、第6シードはP・バドサ(スペイン)、第7シードはKa・プリスコバ(チェコ)、第8シードはG・ムグルサ(スペイン)。第1シードのB・クレチコバ(チェコ)は棄権を発表した。