大坂なおみ 逆転勝ちで初戦突破

女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）は１０日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク７８位の大坂なおみが同３８位のＳ・スティーブンス（アメリカ）を3-6，6-1，6-2の逆転で破り、初戦突破を果たした。
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２０１７年全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）女王であるスティーブンスと２０１８年と２０２０年の全米オープン覇者である大坂の対決となったこの試合。
過去０勝２敗と勝ち星がなかった大坂はこの日、強い風の吹くコンディションによりサービスのコントロールに苦戦。第１ゲームのファーストポイントからダブルフォルトを犯すと、最後はフォアハンドが大きくアウトしブレークを許す苦しい立ち上がりに。
しかし、第２ゲームで同じく自身のサービスに苦しむスティーブンスを攻め立てブレークバック。流れを掴んだ大坂は第４ゲームで強烈なフォアハンドウィナーを決めリードを奪うブレークに成功するも、第５ゲームで再びブレークされタイスコアに戻される。大坂は強風の影響で得意のサービスが生かせず、第７ゲームでも先行されると最後はバックハンドがわずかにアウトとなり３度目のブレークを奪われた。その後第９ゲームも落とし、第１セットだけで４度のブレークを許し先行される。第１ゲームではサービスが入ったときにわずか３９パーセントの確率でしかポイントを獲得できなかった。
後がなくなった第２セット、第１ゲームから強打を放ちスティーブンスを押し込んで先にブレークする。それでも波に乗り切れない大坂は第２ゲームでブレークチャンスを与えるも、ここは強烈なバックハンドウィナーを放ちキープすると、続く第３ゲームで再びブレーク。流れを掴んだ大坂は第２セット、ファーストサービスが入ったときに７１パーセントの確率でポイントを獲得し、５度のブレークポイントをすべてしのぐ粘りを見せセットカウント１－１に追いついた。
勝負が決まるファイナルセット、大坂は第１ゲームでブレークを許すも第４ゲームでブレークバックに成功。ポイントが決まったときに「カモン！」と声をあげるなど少しずつ主導権を握ると、第６ゲームでブレーク。そのリードを守り切り、今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）３回戦でＡ・アニシモワ（アメリカ）に敗れて以来 約２カ月ぶりの公式戦を白星で飾った。
２０１８年のBNPパリバ・オープンを制している２４歳の大坂は、２回戦で第２１シードのＶ・クデルメトバと対戦する。両者は初の顔合わせ。今大会はシード勢が１回戦免除のためクデルメトバはこの試合が初戦となる。
今大会の第２シードはＡ・サバレンカ、第３シードはＩ・シフィオンテク（ポーランド）、第４シードはＡ・コンタベイト（エストニア）、第５シードはＭ・サッカリ（ギリシャ）、第６シードはＰ・バドサ（スペイン）、第７シードはＫa・プリスコバ（チェコ）、第８シードはＧ・ムグルサ（スペイン）。第１シードのＢ・クレチコバ（チェコ）は棄権を発表した。