完全に力負けとなった。巨人は９日のソフトバンク戦（ペイペイドーム）に１―６と敗れ、オープン戦４連敗となった。
攻守ともにいいところなく終わった。打線は相変わらずの貧打に苦しみ、わずか３安打で１得点しか奪えず。主砲の岡本和が七回に４号ソロをマーク、好調な中田が９試合連続安打をマークしているものの、期待されている若手野手陣のアピールもからっきしという淡泊さ。中でも気がかりな状態となっているのが坂本だ。
この日の打席では初回のゲッツ―含め、しばしば差し込まれる場面が目立った。オープン戦ここまでの打率は１割６分７厘（９日現在）。この試合の中では守備で好プレーも光ったが、打撃に関しては状態がまだ上がってきていない様子だ。
キャプテンとしては今季で歴代最多に並ぶ８年目に突入。チームの柱として坂本の好不調が成績に直結する傾向があり、状態が心配されている。
坂本の不調がもたらす影響についてはこんな声もある。
「現在、巨人は丸を１番に置く攻撃型オーダーを試しています。出塁率も高く、長打も打てる丸が１番に入るのは確かに魅力的です。ただし、それもクリーンアップが打てていればの話。いくら１番が出塁しても、その後に続く打者が機能しないようでは、共倒れになる恐れがあります」（球界関係者）。
実際にここまでチームは主力の丸、中田、岡本和こそ安打が出ているが、坂本やアピールが期待されている若手野手陣のバットが湿りがちとあって「打線」としてつながっていない。
超攻撃的オーダーを実現するためにも坂本の復調が不可欠だというのだ。
今後チームに合流予定の新外国人ポランコやウォーカーの調整状況にもよるが、「外国人頼み」とならないためにも開幕に向けそろそろエンジンをかける必要はありそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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