昨夏、ロナルド・クーマン前監督の下で今シーズンをスタートさせたバルセロナ。しかし、ラ・リーガでは最初の１１試合で４勝３…
その後、昨年１１月にクラブのレジェンドであるシャビ・エルナンデス氏が新指揮官に就任してからも調子はなかなか上がらなかったが、今年に入ってから復調。３月５日時点では公式戦７戦連続無敗を記録し、リーグ戦では４位に浮上した。
バルセロナはどのように調子を取り戻したのか――。３つのトピックスからその理由を探ってみた。
■ペドリやガビたち若手ＭＦ台頭で「黄金の中盤」復活へ
ここ最近のバルセロナでは、若手の活躍が著しい。特にペドリやガビ、ニコ・ゴンザレス、フレンキー・デ・ヨングといった中盤の選手たちが躍動しており、チームの復調を支えている。
かつてジョゼップ・グアルディオラ監督の下で黄金期を迎えたバルセロナではシャビ・エルナンデス、アンドレス・イニエスタ、セルヒオ・ブスケツの３人によって構成された中盤が眩い輝きを放っていた。
それ以降は鳴りを潜めていた３センターだが、現在はタレントたちが次々と台頭。当時の「生き残り」であるブスケツとともに中盤を構成し、猛威を振るっている。
そのなかでも、市場価値が８０００万ユーロ（約１００億円）にも上る１９歳のペドリ、史上最年少でスペイン代表デビューを果たした１７歳のガビにかかる期待はかなり大きい。相手守備ライン間での精密なポジショニング、ぴったりマークされていてもターンできる技術、そして決定的なラストパスを出せる彼らがここからさらに成長すれば、「黄金の中盤」の復活も夢ではないだろう。
■移籍市場での積極補強が成功
クラブは深刻な財政難に陥っているなか、今冬の移籍市場でかなり積極的な補強を敢行。ダニエウ・アウベス、フェラン・トーレス、アダマ・トラオレ、ピエール＝エメリク・オーバメヤンといった新戦力が加わった。
３８歳とキャリアの終盤に差し掛かっているアウベスはすぐレギュラーに定着し、的確なポジショニングとボールスキルでチームに貢献している。
そして他の３人は「不動の３トップ」として躍動。
前線ならどのポジションでもこなせて高い戦術理解度を誇るフェラン・トーレス、加入後６試合で５ゴールを決めているオーバメヤン、ワールドクラスの突破力と高いクロス技術を兼備するトラオレの３人組は、今やチームに必要不可欠なアタッキングユニットとなっている。
ナポリとのヨーロッパリーグ決勝トーナメントプレーオフ２ｎｄレグでは、右サイドを突破して中に切れ込んだトラオレのクロスにオーバメヤンがペナルティエリア中央で合わせてゴールを記録。新加入同士でのホットラインも形成されつつある。
獲得した選手がしっかりとハマり、即戦力として躍動しているという側面は、今のバルセロナの好調ぶりを語る上では欠かせない要素だ。
