現状最短の開幕日は4月7日…来週の労使合意が条件 ロックアウトの続く米大リーグは、3月1日（日本時間2日）に機構と選手会…
現状最短の開幕日は4月7日…来週の労使合意が条件
ロックアウトの続く米大リーグは、3月1日（日本時間2日）に機構と選手会の交渉が決裂、新しい労使協定を結ぶことができずに、シーズン最初の2カードがが中止となると決まった。両者の隔たりは大きく、さらに試合が中止となる可能性が取りざたされている。米メディア「CBSスポーツ」は、今季がいつ始まるのかいくつかの“シナリオ”を提示している。
○4月7～8日（日本時間8～9日）に開幕
最初の2カードが中止となった今、これが最短のシーズン開幕日となる。記事は「来週あたりまでに労使合意がなければ実現しない」と指摘。例えば9日か10日（同10日、11日）に合意した場合、春季キャンプが15日（同16日）あたりに始まり、156試合制のシーズンとなるとしている。ただ「これが現実的とは思えない」との分析も。
○5月1日（同2日）に開幕
「これが私たちの考える、現実的な最良のシナリオ」として紹介している。3月31日～4月3日（同4月1日～4日）あたりに労使合意することができれば、4月をまるまる春季キャンプに当てた上で「キャンプ地のフロリダ・アリゾナの経済を潤すこともできるかも」と指摘。さらにダブルヘッダーを組み込むことで「135～140試合制になるのでは」と予測している。
○メモリアルデー週末に開幕
今年のメモリアルデー（戦没将兵追悼記念日で、米国では休日）は5月30日（日本時間31日）であり、28日（同29日）に開幕するシナリオだ。「少なくとも5月1日（同2日）までに労使合意に至る必要がある」とされており、試合数も120試合ほどとなる。
プレーオフだけ行うという選択肢も…
○7月上旬開幕
球宴はなくなり、試合数は100試合ほど。コロナ禍で短縮シーズンとなった2020年と同じく「夏季キャンプ」を行ったうえでのシーズンインとなる。キャンプはフロリダやアリゾナではなく、各本拠地球場で行われるだろうと予測している。
○本来、球宴が行われるはずのタイミングで開幕
6月10日（同11日）まで交渉が続いた場合、球宴からシーズンを始めるという選択肢もある。予定通り7月18日（同19日）に前夜祭のホームランダービー、19日（同20日）にオールスターゲームを実施して、21～22日（同22～23日）に開幕。試合数は70～75試合ほどになるだろう。
○8月1日（同2日）に開幕
7月1日（同2日）あたりまで労使交渉が続いて、なんとか合意に至った場合はこうなると予測。コロナ禍で開幕が遅れた2020年と同じく60試合制のレギュラーシーズンと、16チームによるプレーオフが行われるかもしれない。
○プレーオフ・トーナメントだけ
8月に入ってから合意に至った場合。もはやレギュラーシーズンを行うことはできず『せめてプレーオフだけでも……』というシナリオになる。全30球団が参加するトーナメント形式のプレーオフ。リーグごとに分けて、昨季の成績に基づいたシードを設定する。具体的には「9月中旬に5試合制のファーストラウンドを実施。次のラウンドは16チームによる5試合制、10月に残った8チームで7試合制の地区シリーズ、リーグ優勝決定シリーズとワールドシリーズを行う」としている。
記事は最後に「今シーズンがなくなる場合」も想定している。ただ「今はこのことは考えないでおこう。まだ3月3日（同4日）だ。まだ破滅の日のシナリオに飛びつく必要はない」とも。ファンが待ち望む開幕は、いつ訪れることになるのだろうか。（Full-Count編集部）
