ダービージョッキー大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」 ようやく寒さも和らいで、春のクラシックの足音が近づいてきました。本番…
ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」
ようやく寒さも和らいで、春のクラシックの足音が近づいてきました。本番へ向けてのトライアル戦も本格化し、今週は東西で注目の前哨戦が行なわれます。
関西では桜花賞トライアルのＧIIチューリップ賞（３月５日／阪神・芝1600ｍ）が、関東では皐月賞トライアルのＧII弥生賞（３月６日／中山・芝2000ｍ）が行なわれます。
弥生賞と言えば、僕は25年前にサニーブライアンで挑戦。結果は３着でした。当時「西から強いのが何頭もやってくる（デビュー戦を圧勝し東上してきたサイレンススズカもいました）」と話題になって、サニーブライアンはそれらを相手に「どこまで戦えるんだろう」とワクワクしたことが思い出されます。
今年の弥生賞も２歳王者のドウデュースをはじめ、関西の重賞ウィナーがこぞってやって来て、本番と同じ舞台で"予行演習"を行ないます。これらがどんな走りを見せるのか、要チェックですね。
さて、ここでは弥生賞ではなく、その１日前に行なわれる古馬短距離重賞のＧIIIオーシャンＳ（３月５日／中山・芝1200ｍ）を取り上げたいと思います。月末に行なわれるＧＩ高松宮記念（３月27日／中京・芝1200ｍ）を睨んでの前哨戦ということもあって、僕はこのレースにも強い関心を寄せています。
本番となる高松宮記念で上位人気が予想される馬、レシステンシアやグレナディアガーズは、やはり昨年末のレースからの直行、ぶっつけといったローテーションでくるようです。ノーザンファームのクラブ馬は、こういったパターンが多くなってきましたね。
そうした有力馬に挑戦状を叩きつける馬を決めるのが、このオーシャンＳです。今年のメンバーは上がり馬と実績馬が程よく顔をそろえ、上位人気は４～５頭で割れそうな雰囲気。馬券的にはどこからでも狙えて、とても面白い一戦になりそうです。
上がり馬の代表格となるのは、スマートクラージュ（牡５歳）。好位でレースを運べる点からして、展開的には一番向きそうな気がします。
２走前から芝1200ｍ戦を使い出して２戦２勝と底を見せておらず、この条件が合っている印象もあります。直線に坂があるコースも問題なく、ここで３連勝を決めることになれば、本番でも楽しみな１頭になるでしょう。
ディープインパクト産駒はこれまで、芝1200ｍ戦で活躍するイメージはなかったのですが、一昨年のＧＩスプリンターズＳ（中山・芝1200ｍ）でグランアレグリアが快勝。昨年のこのレースでもコントラチェックが勝利を飾って、そうしたイメージが払拭されました。
いずれも、中山・芝1200ｍの重賞を制覇。同じ産駒のスマートクラージュにとって、そうした状況も追い風となるでしょう。実際、僕もこの馬は上位を争う１頭だと見ています。
実績馬で注目度が高いのは、快速馬ビアンフェ（せん５歳）でしょうか。今回のメンバーのなかでは、同じ舞台の昨秋のスプリンターズＳで最先着を果たしています。しかも、スプリント重賞３勝。その実績はここでは頭ひとつ抜けています。
ハンデ戦だった前走のＧIIIシルクロードＳ（１月30日／中京・芝1200ｍ）では、最重量の57.5kgを背負って９着に敗れましたが、今回は別定戦で、斤量56kgで出走できるのはプラス材料。典型的な逃げ馬だけに、戦績にムラが出てしまうのは仕方がないことで、今回も同型との兼ね合いひとつ。すんなりいければ、勝ち負けを争うことになるのではないでしょうか。
重賞タイトルにはなかなか手が届きませんが、ナランフレグ（牡６歳）も実績馬では注目の１頭です。良績が残っているのはこれまで左回りばかりでしたが、最近は右回りでも結果を出せるようになって、だいぶ安定感が増してきました。重賞を勝てる力も十分に秘めています。
追い込み一辺倒という騎乗スタイルゆえ、どうしても展開に左右されますが、上位争いが計算できる末脚の持ち主。ハマれば、初の重賞制覇を遂げてもおかしくありません。
上位人気が予想される面々のなかでは、これら３頭にチャンスがあるように思います。一方、人気薄で僕が気になっているのは、キルロード（せん７歳）です。
オーシャンＳでの大駆けが期待されるキルロード
３歳から４歳までは芝の中距離やダート戦を使って、鳴かず飛ばずの戦績でした。それが、５歳になってから芝の短距離戦線で一気にブレイクしました。
転機になったのは、４歳夏に去勢手術を決断したこと。その後、復帰戦では芝1200ｍ戦を選択し、ブリンカーを装着して臨むとあっさりと逃げ切り勝ちを決めました。父ロードカナロア×母父サクラバクシンオーという快速馬同士の配合らしく、ここからスプリント性能が目覚めて快進撃を披露します。
昨夏には骨折明けながら、オープン特別を連勝。これは、マグレでできる芸当ではありません。そして今が、ちょうど本格化を迎える時期なのかなと思っています。
芝1200ｍ戦に限れば、６戦４勝。負けた２戦も明確な敗因があって、スタートで落馬したものと、ゲートでヨレて大きく出負けしたものですから、これらは度外視できます。
これまでにさまざまな条件を使ってきた経験もあって、「絶対にハナでないとダメ」といった精神的な脆さもなく、好位でもうまく立ち回れる馬です。ここはビアンフェを筆頭に逃げたい馬が多いですが、激しい先行争いから少し引いた２列目のポジションをとれれば、流れにも乗りやすいでしょう。
２走前のオープン特別・福島テレビオープン（７月18日／福島・芝1200ｍ）を勝った時が、離れた２番手からの競馬でした。その競馬ができれば、ここでも一発への期待が膨らみます。
ということで、今回はこの馬を「ヒモ穴馬」に指名したいと思います。
