欧州サッカー界が変動を見せている。選手で言えば、長くリオネル・メッシ（パリ・サンジェルマン）とクリスティアーノ・ロナウ…
欧州サッカー界が変動を見せている。選手で言えば、長くリオネル・メッシ（パリ・サンジェルマン）とクリスティアーノ・ロナウド（マンチェスター・ユナイテッド）のふたりがその中心にいたが、ひとつの時代が終わりを告げつつある。もっとも、明確に次の時代を背負うスター選手が出てきたわけではない。
そしてふたりのトップスターの力が落ちたこともひとつの契機になり、主要各国リーグでは"下剋上"が起きている。
スペインで王者を争ってきたFCバルセロナ、アトレティコ・マドリード、イングランドで威勢を誇っていたマンチェスター・ユナイテッド、トッテナム・ホットスパーなどは、今シーズン残り３分の１の時点でリーグ優勝が絶望的な状況にある。2019－20シーズンまでセリエＡで９連覇を続けていたユベントスも、圧倒的な強さは影を潜めている。
ビッグクラブが低迷する一方、群雄割拠の様相を呈しているのだ。
イタリア、セリエＡのナポリは、ルチアーノ・スパレッティ監督に率いられ、27試合を終えた段階で首位に立っている。特筆すべきは守備力の髙さだろう。19失点はリーグ最少。鍛えられたハイプレスが脅威になっている。
プレー強度の高い選手を要所に配し、攻守に安定している。セネガル代表DFカリドゥ・クリバリ、スペイン代表MFファビアン・ルイス、ポーランド代表MFピオトル・ジエリンスキ、ナイジェリア代表FWヴィクター・オシムヘンと、縦のラインを確立。カウンターでは、サイドから創造的で技術精度の高いイタリア代表ロレンツォ・インシーニェ、マッテオ・ポリターノのふたりが切り込む形も作った。
「相手にサッカーをさせない」
第27節終了時点でセリエＡ首位に立つナポリのルチアーノ・スパレッティ監督
イタリアを代表する戦術家であるスパレッティ流だ。
もっとも、ヨーロッパリーグのプレーオフ第２戦ではバルサに戦い方を逆手に取られて完敗している。敵陣でのCKを奪われてのカウンター、アダマ・トラオレの爆走から先制点を許している。2点目もGKのロングキックを裏に蹴り込まれ、処理を誤り、フレンキー・デ・ヨングに叩き込まれた。ハイラインの弱みを完全につかれてしまった。
スクデット（セリエＡ優勝）の行方は、ハイプレス・ハイラインを調整できるか、にかかっている。
「相手のよさを消す」戦術→小見出
スペイン、リーガ・エスパニョーラのセビージャは、直近のセビージャダービーを制し、26試合を終えて首位レアル・マドリードを追う２位につけている。
刮目すべきはやはり守備の堅牢さで、18失点はナポリと同じくリーグ最少。フランス代表ジュール・クンデ、ブラジル代表ディエゴ・カルロスのセンターバックコンビの強固さもあるが、チーム全体で「相手のよさを消す」戦術が浸透した。
３年目になるスペイン人指揮官フレン・ロペテギの色が強く出ている。ロペテギはスペイン屈指の戦術家で、スペイン代表を率いてロシアＷ杯の出場権を獲得。レアル・マドリードとの契約問題で大会直前にチームを離れたが、その手腕は高い評価を受けている。
４－３－３が基本布陣だが、たとえばアンカーのブラジル人フェルナンド・レゲスは神出鬼没に動き、お互いがポジションを補完する仕組みになっている。相手次第で形を変えられる柔軟さが、堅固さを生み出しているのだ。
セビージャは欧州でも１，２を争うスカウティング力を誇り、高いクオリティの選手を引き入れてきたが、ロペテギの采配力と相まって、最大限の力を出せている。とりわけ前線の選手は常に競争関係が保たれ、アルゼンチン代表ルーカス・オカンポス、モロッコ代表ユセフ・エン＝ネシリなど、年ごとにエースが入れ替わる。冬の移籍で加入したメキシコ代表ヘスス・コロナ、フランス代表アントニー・マルシャルも注目だ。
一方、イングランドのプレミアリーグでは、ウェストハム・ユナイテッドが第27節現在、５位と健闘している。ナポリ、セビージャほどの躍進ではないが、チャンピオンズリーグ出場圏内の４位マンチェスター・ユナイテッドとの勝ち点差はわずか２。トッテナムやチェルシーを下すなど、ビッグ６と言われる人気、資金力で他を圧倒する勢力に割って入っての順位だ。
デイビッド・モイーズ監督はフィジカル的に強く敢闘精神が豊富な選手を集め、ひとつに束ねる手腕に長ける。
ビッグクラブでは成功しなかったが...
ジャマイカ代表FWマイケル・アントニオは国際的には有名とは言えないが、前線で献身的な動きを見せる。売り出し中のイングランド代表MFデクラン・ライスは、堅実なだけでなく攻撃面でも最近は進境著しい。36歳となって峠は越えたと言われてきた元ポーランド代表GKウカシュ・ファビアンスキも、高いレベルを保っている。
モイーズが香川真司在籍時のマンチェスター・ユナイテッドや、レアル・ソシエダの監督をしていた時は、通り一遍なサッカースタイルに映り、面白味もリーダーシップにも欠けている感があった。しかし、中堅チームで力を発揮できるタイプなのだろう。エバートン時代には３度も年間最優秀監督賞を受けている。
セットプレーの多彩さもモイーズならでは、だろう。第24、25節には、セットプレーからイングランド人DFクレイグ・ドーソンが２試合連発弾。限られた戦力で勝つ手段を見つけられるのだ。
３人の監督に共通するのは、指導者として徐々に成果をあげ、ビッグクラブを指揮した経験があるものの、成功を収めたとは言えない点だろう。スパレッティはインテル、ロペテギはレアル・マドリード、モイーズはマンチェスター・ユナイテッドで、突き抜けることができなかった。しかし、不屈の精神で反撃の狼煙を挙げた。
群雄割拠がどんな物語の結末を用意しているのか――。もちろん、今後はビッグクラブの反撃もあるだろう。そこで生じるぶつかり合いのなかから、新時代の扉が開かれるのかもしれない。
