昨年4月に左膝の手術を行った伊達公子（エステティックTBC）が岐阜県で開催中の「カンガルーカップ国際女子オープン」に出場。昨年の全豪オープン予選以来、1年4ヵ月ぶりとなる公式戦復帰を果たした。 　ワイルドカード（主催者推薦枠）で出場した伊…

　昨年4月に左膝の手術を行った伊達公子（エステティックTBC）が岐阜県で開催中の「カンガルーカップ国際女子オープン」に出場。昨年の全豪オープン予選以来、1年4ヵ月ぶりとなる公式戦復帰を果たした。

　ワイルドカード（主催者推薦枠）で出場した伊達は、シングルス1回戦で世界ランク136位で第3シードのジュ・リン（中国）と対戦。2-6 2-6のストレート負けに終わったものの、「やっとスタートラインに立てた」と試合後は笑顔だった。

　スコア以上に競った内容だった。パワーヒッターのジュに対して互角で打ち合う展開も多く、何より左膝の状態を気にすることなく、コートを走り回ることができた。「可能性を感じるのか、挫折を感じるのか、どうなるかと思ったけど、勝負できる可能性を感じることができた」と伊達が口にした。

　約3週間前、愛媛県でエキシビションマッチを行った。「公式戦とは違うし、岐阜は無理かなとも思った」。左膝から水を抜く作業を行い、決死の覚悟で臨んだ。内容によっては引退も考えていた。「試合には負けましたけれど、自分なりに勝負はできたかなと思います」。不安は消え去り、まだやれる手応えをつかむことができた。

　2800人収容のセンターコートが満員となったのは9年ぶりのこと。伊達が37歳で復帰を果たした、あのとき以来である。次の目標は何かと聞かれると「目標を探しながら......になるでしょう。いろいろと不安定なので」と笑った。今週末から韓国に遠征となるが、46歳のチャレンジはまだまだ続きそうだ。（テニスマガジン／Tennis Magazine）