ダービージョッキー大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」 第２回中山開催の開幕週には伝統の重賞、ＧII中山記念（２月27日／中…
ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」
第２回中山開催の開幕週には伝統の重賞、ＧII中山記念（２月27日／中山・芝1800ｍ）が行なわれます。
僕も何度となく騎乗したことのあるレースですが、関東馬がいい結果を残している印象があります。事実、過去10年の結果を振り返ってみると、関東馬が９勝。やはり、中山コースはふだんから走り慣れている関東馬に地の利があるようです。
そして、例年２月末か３月頭に行なわれる中山記念ですが、今年は２月中に施行。それにより、２月いっぱいで定年解散となる厩舎の馬もギリギリ出走可能となり、今年は藤沢和雄厩舎、高橋祥泰厩舎が最後の重賞参戦で有力馬を送り込んできました。
どちらかの厩舎の馬が勝ったとしても、ドラマチックなニュースとして取り上げられるでしょうね。最近では2018年、福島信晴厩舎所属（当時）のダイアナヘイローが厩舎解散週のＧIII阪急杯を制覇。劇的なフィナーレとして話題になったことが思い出されます。
また、この時期よく言われるのは「引退ヤリ」。引退を控えた調教師が管理馬を目いっぱいの仕上げでレースに送り出すことですが、そういったことは本当にあるのでしょうか？
現役を引退した自分の経験からすれば、最後に有終の美を飾りたい、ということは誰もが思うことだと思います。
なかには「ダメージを残さないようにして、後任厩舎に渡したい」という調教師もいますが、有力馬であれば、お釣りを残さずにビッシリ仕上げて「悔いのないレースをさせたい」と思うのがほとんどでしょう。
したがって、今回の中山記念はこの"引退厩舎の思い"も予想において大きなポイントになるのではないかと踏んでいます。
なにしろ、レースの展開のカギを握るのが、藤沢厩舎の所属馬であるコントラチェック（牝６歳）。この馬の出方をどう読むかで予想が大きく変わるため、なおさらです。
そのコントラチェックですが、逃げた時のほうが好成績（４勝２着１回）を残しています。昨春のＧIIIオーシャンＳ（中山・芝1200ｍ）では２番手から抜け出して勝っていますが、あのレースは1200ｍ戦だからできた芸当。1600ｍ以上のレースでは、２番手でも脆さを見せています。
そうした戦績からして、仮に僕がこの馬の最後の一戦で手綱を託されたならば、思いきって逃げることを考えます。前走のＧIII福島記念（11月14日／福島・芝2000ｍ）で競り合ったパンサラッサ（牡５歳）がいようとも、一歩も引くつもりはありません。
福島記念では前半1000ｍ通過が57秒３という、超がつくほどのハイペースとなりました。それでも、パンサラッサがハナに行って、そのまま逃げきり勝ち。番手のコントラチェックは息切れし15着に敗れました。
あの展開で一番苦しいのは、逃げ馬よりも番手にいた馬のほうです。同レースではパンサラッサが４枠８番、コントラチェックが８枠16番で、コントラチェックがハナを奪うにはその枠順の差が響いたように思います。
もし枠が逆であれば、コントラチェックが逃げていたかもしれませんし、そうであったなら、逆にコントラチェックが逃げきっていたかもしれません。だとすれば、コントラチェックがパンサラッサに敵わないと決めつけるのは早計です。
いずれにしても、逃げた時に強さを発揮するコントラチェック。ここは何が何でもハナを奪いにいくことが、レース戦略として最善の選択肢になるでしょう。厩舎の指示、そして鞍上の丸山元気騎手もそういう乗り方をしてくるはずです。
そうなると、このレースも福島記念同様、ハイペースになることは必至。縦長の隊列になることは避けられないのではないでしょうか。
そういった展開はもう一方の引退厩舎、高橋厩舎所属のカラテ（牡６歳）にとっては、おあつらえ向きの流れと言えるでしょう。
ここ２年くらいはずっとマイル戦を使ってきた同馬。1800ｍは気持ち長いため、できれば序盤は脚をタメたいという意識が働くはずです。そういう乗り方が今回の展開にドンピシャにハマりそうな気がします。勝ち負けを演じる有力な１頭と見ています。
穴馬なら、差しに構えるこのカラテより、さらに後ろから一発を狙うタイプ。面白いのは、マルターズディオサ（牝５歳）です。
中山記念での一発が期待されるマルターズディオサ
ここまで記してきたように、さまざまな思惑が絡み合って意識が前がかりになった場合、あと出しジャンケンのように、最後に脚を繰り出す馬が漁夫の利を得ることがよくあります。今回のマルターズディオサは、まさにそれに該当する馬ではないでしょうか。
前走のＧIII東京新聞杯（２月６日／東京・芝1600ｍ）の時は、牝馬で斤量56kgを背負って体調も案外だったため、シンガリ負け（15着）を喫しました。しかし、最後は無理をせずに流していたことを考えれば、ダメージはほとんどないはず。"いい調教替わり"になったと前向きに捉えれば、斤量54kgで臨める今回はガラリ一変も十分にあるでしょう。
最後方一気に構えれば、ワンチャンスあると見て、この馬を今回の「ヒモ穴馬」に指名したいと思います。
