大雑把に言えば、アトレティコ・マドリードとマンチェスター・ユナイテッドは互角に見えた。チャンピオンズリーグ（CL）決勝…
大雑把に言えば、アトレティコ・マドリードとマンチェスター・ユナイテッドは互角に見えた。チャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメント１回戦。アトレティコのホーム、ワンダ・メトロポリターノで行なわれたその第１戦の話である。
前半７分、ジョアン・フェリックスのスーパーヘッドでアトレティコが先制すれば、マンチェスター・ユナイテッドは後半35分、19歳の新鋭、アンソニー・エランガの同点ゴールで１－１とした。
試合を優勢に進めたのはホームのアトレティコ。マンチェスター・ユナイテッドは、なんとか追いついた格好だ。互角だとの印象は、ホームとアウェーの関係を加味したうえでの見解になる。オールド・トラッフォードで行なわれる第２戦（３月15日）が楽しみになるが、昨季までならこの１－１というスコアは、互角の関係ではなかった。エランガのゴールがアウェーゴールに相当していたため、マンチェスター・ユナイテッドが60対40ぐらいの関係で有利な状況になっていた。
アトレティコ・マドリード戦で同点に追いつき、ホッとした表情のクリスティアーノ・ロナウド（マンチェスター・ユナイテッド）
ただ、今季からUEFAは、CL、ヨーロッパリーグなど、主催する試合でアウェーゴールルールの採用をやめた。CLでは今回の決勝トーナメント１回戦から適用される。
アウェーゴールに重みを持たせたこのルール。スタートは1965－66シーズンのカップウイナーズカップ（かつて欧州３大カップのひとつに数えられた各国のカップ戦の勝者による戦い。1998－99シーズンに終了）だとされる。すなわち56年の歴史に今回、幕を閉じたわけだ。
筆者が欧州サッカーを取材するなかで、感激させられたことは多々あったが、このアウェーゴールルールはその最たるものだった。CLの決勝トーナメントの試合をホーム＆アウェー２試合、現地で続けて観戦すると、その魅力が手に取るように理解できた。
発案者はUEFAのスタッフだとされるが、日本在住の筆者の目には、画期的な仕掛け、味付けに映った。ノーベル賞にスポーツ部門の賞があれば受賞間違いなしと言いたくなる、まさに発明級のアイデアに思えた。
ホームの利が加速する？
日本国内では、2006年のナビスコカップ（現ルヴァンカップ）の決勝トーナメントで、遅まきながら初めて採用された。とはいっても欧州に比べると、ファンがその魅力に触れる機会は少ないだろう。アウェーゴールルールがサッカー文化として完全に浸透しているわけではない。CLをテレビ画面で観戦したほうが、その魅力は伝わりやすい状態にある。
一方、欧州人にとっては長年接してきたルールだ。1965年以前の世界を知っているオールドファンを除けば、観戦し始めた子供の時から存在しているレギュレーションだ。それが存在しない国からやってきた筆者のようなファンより、ありがたみを知らない可能性がある。そんなにあっさり手放していいのかと、こちらは懐疑的な目を向けたくなる。
アトレティコ・マドリード対マンチェスター・ユナイテッドに話を戻せば、アトレティコは用心深い、悪く言えば守備的なチームだ。昨季までならば、１点リードすれば、アウェーゴールの被弾を恐れ、もう少し引き気味に構えたのかもしれない。しかし、この試合では委細構わず打って出た。その結果、マンチェスター・ユナイテッドに同点ゴールを奪われることになったのだが、アトレティコがシンプルに戦ったことで、試合そのものは面白くなった。
アウェーゴールにこれまでのような重みが消えれば、ホーム側の攻撃的精神はこれまで以上に高まる。ホームの利は加速する。ホーム＆アウェー色はむしろ強まるのではないか。アトレティコ対マンチェスター・ユナイテッド戦を見ての印象だ。
同じ日に、ベンフィカのホーム、ダ・ルスで行なわれたベンフィカ対アヤックスは、２－２の引き分けだった。アウェーゴールルールのもとでは、１－１が40対60でアウェーチーム優位の関係だとすれば、２－２はそれ以上だ。37対63ぐらいではないだろうか。それが新ルールでは50対50になる。次戦がアヤックスのホーム、ヨハン・クライフ・アレーナで行なわれることを加味しても55対45。リードの幅には、従来と今回とで著しい開きがある。
番狂わせが減る可能性も
試合はアヤックスが先行し、ベンフィカが追いつくという展開だった。前半を終えてスコアは１－２。ベンフィカにとって、アウェーゴールを２点許す展開は、従来ならば最悪だ。半分混乱しながら戦うことになるが、新ルールでは文字通りの１点差である。モチベーションを最後まで保てた理由だと考える。
一方のアヤックスは、アウェーゴールを２点奪っても、従来のような喜びが湧かないことに気づき、元気を失ったという印象だ。一気呵成に攻め立てる"押せ押せムード"は、時間の経過とともに萎んでいった。新ルールはこの試合もホーム側に有利に働いた様子だった。
インテルがホーム、ジュゼッペメアッツァにリバプールを招いた一戦は０－２という結果だった。アウェーゴールルールに基づけば、インテルはほぼ絶望だ。25対75ぐらいの関係になると思われるが、新ルールでは35対65程度まで差を詰めることができている。インテルは新ルールに救われたと言うべきだろう。
旧ルールと新ルールとの違いが、結果となって表れるのは第２戦だ。選手はもちろん、監督にとっても初めての経験になる。
従来と比較して面白くなるか否か。２－１から２－２に追いつくゴールが、実は逆転弾に値するという従来の仕掛けがなくなれば、ゲーム性はその分だけ低下する。ソロホームランが２ランホームランに化ける可能性がなくなれば、事件性は低下する。一発逆転が狙えなくなれば、番狂わせは減る。それは強者側に有利な設定に変化することを意味する。
スタンフォード・ブリッジで、チェルシーとアウェー戦を戦ったリールは、後半18分、２－０となる失点を喫すると、リスクを犯してアウェーゴールを奪いにいこうとする反撃精神を失ったかに見えた。
決勝トーナメント１回戦の第２戦は、非アウェーゴールルールの正体が、実に56年ぶりに明らかになる瞬間だ。ホーム有利、強者有利は本当か。実際にはどのように作用するか。歴史の変わり目にいると言ったら大袈裟だろうか。注視したい。
