【北京冬季パラPREVIEW】スノーボード日本代表６人がチーム一丸でメダル獲得に挑む

北京オリンピックのスノーボード競技は、金１、銅２のメダルを獲得し、日本代表の存在感を見せつけた。３月４日に始まるパラリンピックでも、スノーボードの日本チームが話題になりそうだ。チームのキャプテン、小栗大地（LL1）は「パラリンピックという最高の舞台で、チーム全員で最高に楽しんでいいレースをしたい」と気を吐く。ここでは、北京2022冬季パラリンピックに挑む６人の顔ぶれを紹介したい。

４年前の平昌パラリンピックでは競技として初採用されたスノーボードに日本から３選手が出場。金１、銅１を獲得した成田緑夢（LL2）を記憶している人もいるだろう。

その成田は競技を引退。今回出場する６人は、小栗以外、初出場。それでも二星謙一監督は、「全員が本当にメダルを目指す実力を持っている」と表彰台への手ごたえを滲ませる。

北京大会で実施されるのは男女３クラスで「スノーボードクロス」が６日と７日、「バンクドスラローム」が12日に行われる。このうち、日本チームがより自信を持っているのが「雪上の格闘技」といわれるスノーボードクロス。LL2（膝上切断などの下肢障がい）、LL1（膝下切断などの下肢障がい）、UL（上肢障がい）それぞれのクラスでメダリスト誕生の期待がかかる。

小栗 大地注目選手ページへ

スノーボードクロスで７位に留まった平昌大会が終わった翌日、障がいのある足を前側にする「グーフィー」に変更。今季は12月のワールドカップ・フィンランド大会２位で表彰台に上がった。LL1のエースとしてメダルを期待される。

岡本 圭司注目選手ページへ

ケガをする前は、フリースタイルでトッププロだった岡本。今シーズンは、オランダでのワールドカップにて、スノーボードクロスで準優勝を遂げている。

市川 貴仁注目選手ページへ

１月の世界選手権のスノーボードクロスで５位入賞を果たし、メダルを狙える位置にいる。２月中旬にバイパルタイト（推薦枠）で代表の座を掴んだ。

小須田 潤太注目選手ページへ

東京2020パラリンピックの陸上競技・走り幅跳びで７位入賞した小須田は、コロナ禍の影響などで「先シーズン、先々シーズンと雪上での練習時間がものすごく少なかった」と振り返りながらも、12月のワールドカップ・フィンランド大会のスノーボードクロスで３位になり、初めて表彰台に上がった。

大岩根 正隆注目選手ページへ

日本チームで唯一、上肢障がいの大岩根は、今シーズン徐々に調子を上げてきている。大会を重ねるごとに順位を上げ、１月の世界選手権では２種目で４位入賞を果たした。

田渕 伸司注目選手ページへ

日本チームのなかでは唯一「バンクドスラロームのほうが得意」と断言しているのが、特別支援学校の教諭を務める田渕。今季は、12月のドイツのワールドカップで３位となり、2019年世界選手権で銅メダルを獲得したこともある。

日本代表チーム全体で見ると、チーム力も高い。ライバル関係でもある日本選手同士だが、コースについて得た情報を他の選手にしっかり伝えるなど、支え合う状況を作ってきた。

キャプテンの小栗は、「個人種目ですが、これまで情報を共有したり、チームとモチベーションを上げたりと、チームとして戦ってきました。北京でも同じように、チームとして戦っていきたいです」とチーム一丸となって戦う決意を示している。

この総合力も日本のメダル獲得への後押しになってくれそうだ。

text by TEAM A

photo by JPC, X-1