■２月１８日／J1第１節 川崎フロンターレ １－０ FC東京（等々力） 川崎フロンターレが３連覇へ白星発進だ！ ２０２…
■２月１８日／J1第１節 川崎フロンターレ １－０ FC東京（等々力）
川崎フロンターレが３連覇へ白星発進だ！
２０２２年のオープニングゲームを戦う川崎は、開幕戦からいきなりＦＣ東京との多摩川クラシコという難しい試合を戦うこととなった。ＦＣ東京は今季からアルベル監督がチームを率いており、その戦術はベールに包まれた状態。一方で川崎は、２月１２日に富士フイルム・スーパーカップを戦っており、相手に戦術を披露していただけでなく、浦和レッズに敗戦を喫していた。
そんな中で、序盤からリズムを掴んだのは前年王者だ。スーパーカップでは左ウイングで先発したチャナティップがインサイドハーフで先発。左ウイングに入ったマルシーニョにスルーパスを送るなどチャンスを作ってみせた。
一方でＦＣ東京は、今冬の高校選手権で青森山田高校を主力として優勝に導いた新人MF松木玖生がいきなり先発デビュー。高卒ルーキーとは思えぬフィジカルとメンタルの強さを見せ、王者とも堂々とやり合った。前半途中からはそのＦＣ東京のペースとなり、川崎はなんとかスコアレスで前半を折り返す。
後半に入っても流れは変わらない。スペイン人指揮官が率いる青赤軍団が攻め込む時間が続いたが、そんな閉塞感を打破したのは、頼れるストライカーだ。８１分、昨季リーグＭＶＰのレアンドロ・ダミアンが、コーナーキックから技ありヘディング弾を決める。それまで神セーブを連発していたＧＫヤクブ・スウォビィクの手も届かない軌道でのゴールだった。
■鬼木監督「３連覇もかかっているこの１試合」
その後、車屋紳太郎が負傷交代するも、川崎がこの１点を守り切って試合は終了。２０２２年シーズンを勝利で迎えることに成功した。
「３連覇もかかっているこの１試合にまず全力を注いで、何がなんでも勝点３を取りたいという思いがあった」と開幕戦への強い気持ちを明かした鬼木達監督も、「難しいゲームだったが、勝ち切れたこと、それと選手が体を張ってくれたことが良かった」と選手を褒めたたえた。
一方で、昨季とは違って中盤の“強度不足”も目立った。２０年、２１年シーズンでは圧倒的強さを見せつけたが、選手の入れ替わりもある中で、今季公式戦２試合では相手にチャンスを作らせる場面も散見される。
それでも、まだ２試合。何より、３連覇の難しさを知っているのが鬼木監督だ。新加入選手でこの２試合に先発出場しているのはまだチャナティップだけ。瀬古樹と有望な大卒選手がフィットすれば、チーム力は上がる。２６（フロ）周年を迎える今季、何がなんでも３連覇を成し遂げる。
