2月…
2月19日（現地時間18日、日付は以下同）。NBAはオールスターウィークエンドに入り、19日から21日にかけてオハイオ州クリーブランドでオールスターが開催される。
レギュラーシーズンは18日の試合を最後にオールスターブレイクへ突入しており、19日から24日まで試合はなく、25日からレギュラーシーズン後半戦を迎える。
そんななか、『Caesars Sportsbook』は今季の優勝候補のオッズを発表。開幕時はロサンゼルス・レイカーズとブルックリン・ネッツがトップの座を争っていたのだが、オールスターブレイクに入った時点でその2チームはトップ2から脱落。この日発表されたオッズのランキングは下記のとおり。
■『Caesars Sportsbook』による今季の優勝候補オッズ
１位：フェニックス・サンズ（＋450）
２位：ゴールデンステイト・ウォリアーズ（＋475）
３位：ブルックリン・ネッツ（＋550）
４位：ミルウォーキー・バックス（＋600）
５位：フィラデルフィア・セブンティシクサーズ（＋700）
６位：マイアミ・ヒート（＋1100）
７位：ユタ・ジャズ（＋1600）
８位：メンフィス・グリズリーズ（＋2500）
９位：ボストン・セルティックス（＋2800）
10位：シカゴ・ブルズ（＋3000）
―：デンバー・ナゲッツ（＋3000）
―：ロサンゼルス・レイカーズ（＋3000）
13位：ダラス・マーベリックス（＋4000）
14位：クリーブランド・キャバリアーズ（＋5000）
リーグトップ2の戦績を残すサンズとウォリアーズ
イースト上位チームのオッズを分けた要因とは？
サンズはリーグトップの48勝10敗、ウォリアーズが同2位の42勝17敗を残しており、豪華な戦力を有しているだけに、順位表を考慮すれば当然の結果と言える。
3位のネッツはイースタン・カンファレンス首位から同8位の31勝28敗まで落ちたものの、ケビン・デュラントがオールスターブレイク後に戦列復帰予定で、シクサーズとのトレードで獲得したセス・カリー、アンドレ・ドラモンドが活躍しており、ベン・シモンズのデビューも近いと報じられており、注目を浴びている。
イーストは現在、1位タイのヒートとブルズから7位のトロント・ラプターズまで5.0ゲーム差という大混戦。バックス、シクサーズ、ヒートが上位に入るなか、ブルズと4位のキャブズが上位に食い込めていないのは、プレーオフ経験が他の上位チームと比較して不足しているということなのだろう。
一方、ウェスタン・カンファレンスではトップ2チーム以外ではウェスト3位ならびにリーグ3位のグリズリーズ（41勝19敗）と4位のジャズ（36勝22敗）のほか、6位のナゲッツ（33勝25敗）、5位のマブス（35勝24敗）が入っており、9位のレイカーズ（27勝31敗）は下位ながらなんとか食い込む形に。
はたして、終盤戦ならびにプレーオフではどんな戦いが繰り広げられるのか。今後の展開からも目が離せない。
【動画】ウォリアーズとサンズによるクリスマスゲームの終盤をハイライトで！
