Ｊリーグ2022開幕特集アルシンドインタビュー（３） 現在の日本のサッカーは非常にレベルが高く、Ｊリーグは本物のプロリー…
Ｊリーグ2022開幕特集
アルシンドインタビュー（３）
現在の日本のサッカーは非常にレベルが高く、Ｊリーグは本物のプロリーグとなった。そしてたぶん、世界でも有数の非常によく組織されたリーグだと思う。プレーのクオリティーから言えばトップクラスではないかもしれないが、そのプロフェッショナリズムは世界のお手本になるものだ。
その世界に誇れるリーグの黎明期に、私たちは日本にいた。我々の時代には、それぞれのチームに必ず数人の外国人選手がいて、リーダーとして大きな役割を果たしていた。今思い返しても、リーグのトップの人たちは本当にうまいやり方を考えたものだと思う。
外国人選手たちはみな重要な存在で、有名で、なにより前向きだった。ピッチでいいプレーを見せるだけではなく、ピッチの外でも役割を担っていることを十分にわかっていた。我々は大使であり、日本のリーグを作りあげるエンジニアであり、建築家だった。世界では日本にプロサッカーが生まれるなんて信じてもいなかったが、私たち当時の外国人選手は、できる限り多くのことを日本に伝えようとした。
プロフェッショナルとは、自分のキャリアのためだけに生きる者ではない。我々にはひとつの大きな目的があった。自分たちは未来に向けて投資をしているのだという自覚があった。今、自分たちがすることが、将来何万人という子供たちの人生を変えていくのだと信じていた。
今のＪリーグには、昔ほど多くのスター選手はいない。しかし、もっと本物で内容のあるものになってきている。もう外国のスターを必要とせず、Ｗ杯などで日本の選手たちがレベルの高いサッカーをしているのを見ると、自分たちの仕事が実を結んだのだと、うれしくなる。
鹿島アントラーズで２年を過ごした後、ヴェルディ川崎に移籍したアルシンド photo by Yamazoe Toshio
ただひとつ、クラブレベルにおいては、ちょっと物足りなさを感じることがある。というのも、あまり大きな投資がなされていない気がするのだ。たとえば東京ヴェルディ。今の姿はちょっと昔からは想像できない。Ｊリーグのスター軍団だったチームが、最近はずっと２部にいることは、私には受け入れがたい事実だ。
【日本の才能ある選手たちを見たい】
いや、ヴェルディだけじゃなく、かつて輝いていたチームが少しずつ弱体化していき、ビッグクラブという存在はほとんど消えかけているようにさえ感じる。
クラブチームの幹部は、地域のサッカーの発展のためにも、常に投資していかなければいけないと思う。いいチームを作るには、お金をかけ、いい選手を獲得する必要がある。そうして結果が出ればスポンサーも集まってくる。そういったいい循環をつくるためにも、多少の努力はしてほしい。勇気を持ってほしいと思うのだ。
もちろん、お金だけでは強くはなれない。いい選手を育てることはできない。だが、選手を育成するためのよく組織された落ち着いた環境はもうすべて日本にある。だからこそ今、多くの選手が世界で活躍し、日本代表も強くなれた。あとはクラブチームが再び力を入れてくれれば、言うことなしである。
残念ながら今、ブラジルでＪリーグや日本のクラブレベルのサッカーを見るのはなかなか難しい。以前のようにテレビで放送してくれなくなったからだ。私が日本でプレーしていた頃は、Ｊリーグの試合が毎週何試合も放送されていたのだが、今はほとんどない。知り合いからアントラーズやヴェルディの様子を聞いたり、リーグの情報を聞いたり、ジーコから話を聞くぐらいだ。一番直近で見た日本の有名選手は本田（圭佑）だ。彼は何年もレベルの高いプレーをしており、それは世界に通用するレベルだったと思う。
だから今、日本にいい選手がいっぱい生まれているのは知っているが、名前まではここで挙げることができない。そんな自分を恥じるばかりだ。だから今日からはもっと努力して、Ｊリーグや日本のサッカーに目を向けるようにしようと決意した。それがＪリーグの黎明期に関わった私の義務でもあると思う。
最後に日本に行ったのは３年ほど前だが、その時は友達に会ったり、日本各地の好きな場所に行くことに忙しくて、あまり試合を見なかった。その後はコロナのパンデミックが起こって、日本には行けていない。日本が恋しいが、なかなか行けないのが現状だ。でも、行けるようになったら、すぐにでも飛んでいきたい。そして日本の新しい才能ある選手たちのプレーを見てみたい。
【プロリーグ立ち上げのお手本】
Ｊリーグの30周年にあたり、私は本当にうれしく、満足に思う。日本に来たばかりの頃は、日本人のメンタリティーはサッカーに向いていない、決して世界と肩を並べるようなリーグにはならないだろう、などと言われていた。でも、世界中から日本に来た選手やコーチやスタッフは、自分たちの仕事をする以上に、若い選手たちの手本となるよう頑張ってきた。ひとつの試合、ひとつの練習にも心を込めてやってきた。
たぶん、日本の皆さんもそれをわかってくれているからこそ、こうした30周年という節目に私にインタビューをしてくれたのだと思う。ふだん、私はあまりインタビューを受けないのだが、Ｊリーグの特別な年と言われては、メッセージを送らないわけにはいかない。
お礼を言わなくてはいけないのは、あなたたちではなく、私のほうだ。日本の人たちは、サッカーが好きな人も、それほどではない人も、みんなが心を合わせてひとつのことを成し遂げるのに長けている。だからこそここまで来れたのだと思う。
私やその他の外国人選手たちは、自分の知っているサッカーの技術を日本に伝えたが、我々も、日本の選手たちの仕事に対する真摯な態度や組織する力、そして決してあきらめない気持ちを教えてもらった。Ｊリーグは、新たにプロリーグを立ち上げた国々の最高のお手本であると思う。
私の愛するＪリーグがどうか今後、100年も200年も栄えていきますように。
アルシンド
本名アルシンド・サルトーリ。1967年10月21日生まれ。フラメンゴの下部組織で育ち、1986年トップデビュー。サンパウロ、グレミオを経て、1993年、鹿島アントラーズ移籍。Ｊリーグ開幕とともにゴールを量産する。その後、ヴェルディ川崎、コンサドーレ札幌でもプレー。いったんコリンチャンスなどに移るが、1997年には再びヴェルディ川崎でプレーしている。
