FCバルセロナのシャビ・エルナンデス監督は、クラブの「伝統」を取り戻しつつ、新しい道筋をつけるのに苦心を重ねている。 …
FCバルセロナのシャビ・エルナンデス監督は、クラブの「伝統」を取り戻しつつ、新しい道筋をつけるのに苦心を重ねている。
冬のマーケットで、クラブは積極的に動いた。ダニエウ・アウベス（←サンパウロ）、フェラン・トーレス（←マンチェスター・シティ）、アダマ・トラオレ（←ウォルバーハンプトン）、ピエール＝エメリク・オーバメヤン（←アーセナル）という４人の有力選手を獲得。シャビ・バルサは下部組織ラ・マシアの若手を抜擢することで、悪くない手ごたえをつかんではいたが、物足りなさはあっただけに、不可欠な補強だった。
実際、４人が揃って出場機会を得ると、ひとつの成果を上げた。代表戦ウィーク明けに本拠地カンプノウでアトレティコ・マドリードと対戦すると、４－２と鮮やかに撃破したのだ。
「将来を見据えると、このような試合をする必要があった」
シャビが試合後に振り返ったように、試金石になるだろう。
アトレティコ戦では、まずは右サイドバックで先発したアウベスが「38歳で復帰した理由」を存分に見せつけている。プレーメーカーのようなポジションを変幻自在に取り、技術やビジョンで攻守に貢献。そこには最強バルサ時代の片鱗が匂った。ボールの出どころとなるだけでなく、常に周りをサポート。高い位置でボールを回し、"攻撃こそ最大の防御なり"を可能にしていた。
バルセロナに復帰した大ベテランのダニエウ・アウベス
アウベスはなんと３得点に絡んでいる。ジョルディ・アルバのスーパーボレーを引き出したクロスの精度はワールドクラスだった。ガビのクロスにしっかりと入って、右足で撃ち抜いたゴールも白眉。FKもジェラール・ピケの頭に完璧に合わせ、そのこぼれ球をロナウド・アラウホが蹴り込んだ。
玉に瑕だったのが、後半途中、退場になった点だろう。抜け出た敵選手に対し、うしろからスパイクの裏でふくらはぎを踏みつけた。味方を数的不利に晒し、ベテランらしくない振る舞いだった。
それ以外のバルサのプレーの仕組みを心得た動きは満点に近かった。ドウグラス、アレイクス・ビダル、ネウソン・セメド、セルジーニョ・デストなど、アウベス退団後に入ったサイドバックたちを凌駕。その存在のおかげで周りの選手もプレーが弾んでいた。
【ふたりの「偽９番」候補】
アウベス効果を一番受けたのはトラオレかもしれない。
トラオレは、もともとラ・マシア育ちで、バルサのプレーを体にしみ込ませている。バルサでトップデビューした17歳当時は、ネイマール、リオネル・メッシのようなアタッカーがいて、クラブのラ・マシア軽視もあって、プレミアリーグに新天地を求めた。そこで痩せて小さかった肉体をプレミアリーグ用にカスタマイズし、スピード、パワーを徹底的に高めた。今や肉弾戦もどんとこいの、ラグビーのウイングさながらだ。
屈強な体が人目を引くが、コントロール＆キックは紛うことなきバルサ仕込みである。アトレティコ戦も、対峙したスペイン代表マリオ・エルモソを子ども扱いしていた。緩急の変化をつけたドリブルで抜き去り、ガビのヘディングゴールを的確にアシスト。近年、右サイドでは左利きの選手が中へ切り込む形がスタンダードになっており、右利きで縦を突破するスタイルは古典的とも言えるが、むしろ新鮮さがある。
シャビ監督が就任当初から苦心してきたのが、ボールをつないだあとに相手守備を崩せるウイングのポジションで、トラオレは救世主となるかもしれない。
トップの人材も、シャビは模索し続けてきた。メンフィス・デパイ、ルーク・デ・ヨング、フェラン・ジュグラらが候補だった。だが、それぞれ悪くはないものの、帯に短したすきに長し、の感は否めない。得点力は高くてもボールを持ちすぎてしまったり、ポストワークはうまいが得点力が平均的だったり、動きの質は高くても高いレベルでの経験が少なすぎたり......。
そこでも、マンチェスター・シティから獲得したフェラン・トーレスは、バルサの中心となれる器だろう。いわゆる「偽９番」として攻撃をけん引することができる。周りと連係する技術だけでなく、ゴールを仕留める技術も持つ。
アトレティコ戦も「偽９番」として前線をゆらゆらと動き、相手ディフェンスを幻惑。自らの動きで相手を引き出し、味方を誘っていた。それを縦横自在に行なえることで、パスのテンポを上げ、攻撃を活性化できる。左サイドをガビが破って折り返したシーンでは、ニアでつぶれてファーから入ったアウベスをフリーにしていた。
ゴールこそなかったが、バルサのプレーを起動させた仕事は瞠目に値した。本人はサイドでのプレーを求めているとも言われるが、左右で同じクオリティのプレーができるのも長所。アトレティコ戦も終盤は左サイドでプレーしていた。
フェラン・トーレスと代わって入ったオーバメヤンは、同じく「偽９番」候補と言える。ただ、アトレティコ戦ではアウベスの退場で10人になり、チームはポゼッションを守備に使う状況になってしまった。縦パスを引き出す動きなどを見せたが、評価は次戦に持ち込すべきだろう。
４人とも新時代に向けたバルサの戦力になる予感は十分にある。
「これで慢心などもってのほか。このレベルの試合を我々は続けていかないといけない。大事なのは、自分たちのプレーモデルを信じられるか」
アトレティコ戦後のシャビはそう叱咤している。まだ道半ば。ただ、バルサは"進むべき道"に戻ってきた。
次戦は２月13日、エスパニョールとのダービーマッチとなる。
