日本代表ＭＦ南野拓実が所属するリバプールにエジプト代表ＦＷモハメド・サラーが戻ってきた。ユルゲン・クロップ監督もレスタ…
日本代表ＭＦ南野拓実が所属するリバプールにエジプト代表ＦＷモハメド・サラーが戻ってきた。ユルゲン・クロップ監督もレスター・シティ戦での復帰に期待している。
■アフリカネーションズカップ準優勝
サラーはエジプト代表としてカメルーンで行われたアフリカネーションズカップに参加。２月６日に行われた同じくリバプールＦＷサディオ・マネ擁するセネガル代表との決勝戦に出場。０−０のまま９０分が終了し、延長でも決着がつかずＰＫ戦に突入。セネガルが４−２で勝利し、エジプトは惜しくも準優勝となった。
サラーは大会終了後にすぐに英国へ帰国。リバプール公式ツイッターが２月８日に更新した動画では、サラーがリバプールの練習に合流した様子が映し出されている。ＤＦフィルジル・ファン・ダイクが「彼が戻ってきた」と笑顔でカメラに向かって話している姿もあった。チームメイトも、サラーの復帰を心待ちにしていたようだ。
■クロップ監督も期待
英メディア『ＢＢＣ』はクロップ監督のコメントを掲載。サラーについて「モー（サラー）が私に言った最初の言葉は「準備はできている」だ」とコメント。さらに「彼は重要な選手。フィジカルモンスターだ。火曜日はリカバリーメニューをこなした。水曜日は彼の調子を見てからにするよ」と明かしている。調子次第では現地時間２月１０日に行われるレスター戦の出場もあるかもしれない。
また『ＢＢＣ』によると、マネはアフリカネーションズカップ優勝を祝うために母国セネガルに帰国するとのこと。サラーはチームに合流となったが、マネの合流はもう少し先になりそうだ。なお、ギニア代表に合流していたナビ・ケイタは、２月６日のＦＡカップ４回戦カーディフ・シティ戦で復帰している。
■南野への影響は？
そうなると気になるのは、南野の出場時間への影響。マネとサラーが代表合流前最後に出場した１月２日のチェルシー戦以降、南野は公式戦６試合に出場。２ゴールを挙げ、まずまずの結果を残した。だが、スタメンを奪取したとは言えない。今後は厳しい状況になるだろう。
リバプールで怪我人が続々と復帰したことも影響しそうだ。大怪我を負っていた１８歳のハーヴェイ・エリオットがＦＡカップのカーディフ戦で復帰し、強烈なミドルシュートで復帰弾を記録。さらにチアゴ・アルカンタラも同試合で復帰を果たした。ディボック・オリギも近々復帰する可能性もあるという。
両ウィング、センタフォワード、中盤と様々なポジションを担うことができる南野だが、サラーと怪我人の復帰で出場時間が激減する可能性がある。豊富すぎる陣容は、クロップ監督にとっては嬉しい悩みだが、試合にコンスタントに出場しているかは、選手の調子に大きな影響を与える。はたして、日本代表のエースはどうなるのかーー。
