新型コロナウイルスは、世界中に大きな影響を与えた。サッカーの世界も、その例に漏れない。ただし、その変化はサッカーを進化…
新型コロナウイルスは、世界中に大きな影響を与えた。サッカーの世界も、その例に漏れない。ただし、その変化はサッカーを進化させる可能性もある。
「５人交代制」はサッカーに何をもたらし、どんな未来をつくり得るのか。サッカージャーナリスト・大住良之が考察する。
■森保ジャパンの勝利の方程式
今回のワールドカップ・アジア最終予選で、森保一監督は昨年１０月のサウジアラビア戦以来、６試合連続で同じ交代を行っている。後半の途中で、長友佑都に代えて左サイドバックに中山雄太を送り込むのである。１０月の２試合では終盤の交代だったが、１１月以降は６０分をめどに交代が行われている。長友には経験があり、東京オリンピックの代表だった中山には強さとともに左足のキックがある。今回の予選がもしルールどおり「交代３人制」だったら、１０月の２試合目のオーストラリア戦、あるいは１１月の初戦ベトナム戦あたりから先発は中山になっていたかもしれない。「３人制」のもとでは、できれば交代枠を守備陣（ＧＫ、ＤＦ、ボランチ）で使いたくはないからだ。
だが「５人制」という状況を生かし、１０月以来、長友を６０分間プレーさせ、その中山に代えて試合を終わらせるという使い方を固定させた。「交代５人制」によって、主として攻撃陣で考えられていた「戦術的交代」を、森保監督は守備陣にも広げたのである。
■サウジアラビア戦での森保監督の決断
２月１日のサウジアラビア戦で、森保監督はアディショナルタイム入り直前に４人目の交代として獅子奮迅の活躍をしてきたボランチの遠藤航に代えて原口元気を送り出し、それで「３回」の交代を終了させた。しかしその直前に右サイドバックの酒井が足をつらせ、自分で伸ばしていたのに気づいたファンも多かっただろう。私は「３回目」の交代には、当然、酒井宏樹から山根視来というカードが使われるだろうと考えた。
この試合、酒井はサウジアラビアの攻撃で最も警戒すべき左ＭＦサレム・アルドサリと左サイドバックのヤシル・アルシャハラニを全力で抑えながら、終盤に到るまで繰り返し長い距離を疾走して右サイドを突破し、何回も決定的なチャンスをつくった。その体力が限界に近づいているのは明らかだった。
■誕生する新しい時代のサッカー
だが森保監督は酒井をそのままピッチに残した。酒井という選手が足をつらせやすい体質であること、いちどつらせてもまだ走り、戦える選手であることを理解していたのかもしれない。あるいはまた、同じサイドに立つ伊東純也、あるいはインサイドＭＦの守田英正、田中碧の助けがあるとはいえ、アルドサリとアルシャハラニに対抗するには、山根では不安があったのかもしれない…。
しかし現代のサッカーでは、前線の選手だけでなく、両サイドバックの選手たちも攻守両面でスプリントを繰り返すことを求められている。左サイドの長友→中山のように、右サイドにも「フレッシュな足」の投入を想定しておくことは、戦術的に大きな意味がある。
２０２０年、新型コロナウイルスのパンデミックから世界のサッカーが「競技再開」にはいった以降、世界中で使われるようになった「５人交代制」。それは当初の「緊急措置」にとどまらず、固定されたルールになろうとしている。もちろん、交代枠は、アクシデントに備えるものでもあるが、戦術的、戦略的にもっともっと新しい活用方法が考え出されていくはずだ。そしてそのなかから、新しい時代のサッカーが誕生していくに違いない。
