好感度と共に調子も上向きとなるか。巨人・中田翔内野手（３２）が５日に放送された「ズームイン！！サタデー…
好感度と共に調子も上向きとなるか。巨人・中田翔内野手（３２）が５日に放送された「ズームイン！！サタデー」（日本テレビ系列）内の「プロ野球熱ケツ情報」に初登場した。
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同コーナーは巨人選手のなかなか普段は見られない素顔を取り上げることで人気を博しているもの。一つのテーマに関して、選手がフリートークを行うのが定番となっている。この日の放送のお題は「中華料理」。
中田は好きな中華料理に関して「餃子」とコメント。家ではエビやタケノコを具とした餃子をホットプレートで焼くのが定番となっていると語るなど、４児の父らしい、アットホームな素顔を見せる場面もあった。
そして中田のこのコーナー登場には大きな意味を持つと指摘する声もある。
「ズムサタの熱ケツコーナーといえば、巨人ファンから熱烈な支持を受けている。大体、若手の売り出し中の選手や移籍後の選手も、ファンへの『挨拶』も兼ねて出るのが定番となっている。中田はあの騒動もあって、これまで出ていなかったが、今回解禁となったことは大きい。今後は風向きが変わってくるかもしれません」（メディア関係者）
昨年、同僚への暴力行為を起こして日本ハムから無償トレードで移籍してきた中田に対しては、これまで厳しい意見が多かった。巨人に移籍後も打撃低迷から脱却できず、チームの力になれなかったことも巨人ファンから批判を集める大きな要因となった。
しかし年を明けて迎えた２０２２シーズン。風向きは少しずつだが、変わりつつある。
「大きかったのは秋広との合同自主トレです。チーム期待の星と一緒に自主トレを行い、兄貴分として優しく見守ったことが報じられ、好感度が上がりました。中田本人も今年は腹をくくってやるしかないと決意を固めています。本来、力のある選手。Ｖ奪回の立役者となれば、今度こそ、『巨人・中田』として認知されるのではないでしょうか」（同）
オフには大幅な体重増で話題も呼んだ。「今年は去年とは比べものにならないくらい自信もあります」と調整に手ごたえを感じている中田。今年こそ巨人ファンの声援を受けられるか、意地を見せたいところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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