サッカーあるところ、蹴球放浪家・後藤健生あり。時には大地のみならず、洋上にも立つ。サッカー日本代表が１６年ぶりのオリン…
サッカーあるところ、蹴球放浪家・後藤健生あり。時には大地のみならず、洋上にも立つ。サッカー日本代表が１６年ぶりのオリンピック出場を目指した１９８４年、蹴球放浪家はシンガポールに赴いた。その決戦の地、いや至る道のりにも、驚きが待っていた。
■有名ホテルの寿司に舌鼓
航海のハイライトはバンコク入港でした。タイの首都バンコクの港はチャオプラヤー川の河口から約３０キロのところにあります。新さくら丸は、そのバンコク港まで遡って行くわけです。いくら流量の大きな大河とはいえ、１万６０００トンの大型客船が、小舟が行き交う川を航行するのはかなり難しい作業のようです。その操船を船橋（ブリッジ）で見学させてもらったのも貴重な体験でした。
もちろん、現地滞在中はバンコクやシンガポールを観光します。
講師の１人で体育を担当していた先生（後に高名なスポーツ科学の研究者になりました）のお兄さんが寿司職人で、シンガポールの有名な日系ホテルで寿司店を経営していたので、高級な寿司も（タダで！）堪能できました。
■１６年ぶりの五輪出場へ高まる期待
１９８４年の日本のサッカー界の最大のイベントは、ロサンゼルス・オリンピック予選でした。森孝慈監督の下で強化を続け、同年１月に来日したブラジルのコリンチャンスを相手に２連勝したこともあって、１６年ぶりのオリンピック出場の期待が高まっていたのです。最終予選は４月にシンガポールでのセントラル方式で行われました。
ところが、日本代表は初戦でタイの若手ＦＷピヤポン・プオンにハットトリックを許して２対５で敗れ、マレーシア、イラク、カタールにすべて１対２で敗れて４連敗。最下位で予選敗退となりました（「蹴球放浪記」第６５回「タイの２人のスーパーマン」の巻参照）。
そして、全日程終了後、日本代表チームの打ち上げが行わることになり、僕も呼ばれて出席しましたが、会場はなんとつい２か月前に「若人の船」でシンガポールを訪れた際に訪れた、あの日系ホテルの寿司店でした。
まだ、プロ化される前のことでした。当時の日本代表チームは三菱重工や古河電工などの実業団チームの選手たちとプロ的なチーム作りをしている読売クラブや日産自動車の選手たち。さらに風間八宏という名前の筑波大学の学生も参加する“混成チーム”でした。
■クラブチームと企業チームのカラーの違い
それぞれのチームによって、選手たちの雰囲気はまったく違っていました。
読売クラブの若者たちは打ち上げの席でもおおはしゃぎ。酔っぱらった仲間をプールに放り込んだりして大暴れです。かと思うと、実業団の選手たち、例えば日本代表のツートップの原博実さん（三菱）や松浦敏夫さん（日本鋼管）はまるで新橋あたりの飲み屋にいるサラリーマンのように静かに盃を傾けていました。そして、読売クラブ所属で早稲田大学講師でもあったキャプテンの加藤久さんが両者を取り持とうとして大奮闘していました。
長沼健専務理事（東京、メキシコ両オリンピックの時の日本代表監督）に水鉄砲で水をかけるなどという大それたことができるのは、加藤久さんだけでしょう。
４０年近く前の、遠い遠い昔の思い出でした。
