『Racconti Rossoneri（ロッソネロ話集）』は昨年の７月からスタートしたミランの公式ポッドキャストだ（残念…
『Racconti Rossoneri（ロッソネロ話集）』は昨年の７月からスタートしたミランの公式ポッドキャストだ（残念ながら現在放送はイタリア語のみだが、英語バージョンの用意をしているという）。ミランの古今のエピソードを、当事者の生の音声などもまじえて毎週金曜日に更新している。ミラン対ユベントス戦の歴史、サポーターのチーム愛、チャンピオンズリーグ（CL）のリバプール戦をはじめとする歴史的な一戦、アルベルト・ザッケローニ時代のスクデット秘話など、内容は多岐にわたる。
これまで所属した選手の紹介もあり、１月末の配信では本田圭佑（スードゥヴァ・マリヤンポレ／リトアニア）が取り上げられた。本田がミランに移籍したのは2014年１月。それから８年がたった今、ミランがどんな評価を本田に与えているのか、この放送からうかがうことができる。ポッドキャストの内容とともに本田のミラン時代を振り返ってみたい。
現在はリトアニアのスードゥヴァ・マリヤンポレでプレーする本田圭佑
本田の回のタイトルは「デビッド・クラレンス・本田」。本田は和製デビッド・ベッカムであり、クラレンス・セードルフであるという意味らしい。
「本田は日本のベッカムだ。ファッションに気を配り、涼しい顔で世界を渡り歩く。仕事に向かうプロフェッショナルな姿勢や企業家精神に富むのはセードルフと同じだ。ただし彼ほど激情的ではない」
また、ベッカムとセードルフとのもうひとつの共通点として、ミラノの街を愛していたことを紹介している。
「本田はミラノの街をそぞろ歩くのが好きだった。多くの博物館や美術館も巡ったという」
ナレーションは続く。
「彼は中田英寿に匹敵する日本サッカー界のアイコンであり、頭を高く上げて世界を巡る。中田はローマでスクデットを勝ちとったなら、本田はサン・シーロでのスタンディングオベーションを勝ちとった」
2017年５月、本田のサン・シーロでの最後の試合で、彼は見事なFKをゴールに突き刺した。万感の思いがこみ上げたのか、しばらくその場から動けない本田にチームメイトが駆け寄り、ミラニスタは思わず立ち上がって拍手を送った。
【デビュー戦の翌日に監督が解任】
ミランは2013年の夏から本田の獲得を希望していた。しかし、当時所属していたCSKAモスクワはシーズン末までのプレーを望み（ロシアリーグは12月に終わる）、実際に移籍したのが2014年の１月だった。
「そのためミランはCLを本田なしで戦わなければならなかった」
ポッドキャストはサン・シーロで行なわれた本田の入団会見にもふれている。スタジアムにはレッドカーペットが敷かれ、ミランはわざわざ本田のために背番号の「10」と彼の横顔のシルエットを組み合わせたロゴまで作って彼を迎えた。このことは今でもミラニスタの記憶に強く残っているようだ。経済的効果を狙ったものと見る者も多かった本田獲得だが、決してそれだけではなかったはずである。本田のプレーへの期待がなければここまでのことはしない。
記者会見では、日本人記者から「本田には背番号10は重すぎるのではないか」という質問が飛び、それにマッシミリアーノ・アッレグリ監督が答えるのを実際の音声で紹介している。
「ミランの10番は確かにすごく重いでしょう。タイプは違っても常に偉大な選手たちがこの番号をつけてプレーしてきました。本田はその責任を負わなければなりませんが、きっと最高の形でそれを行使してくれるでしょう」
だが、本田のミランでの日々はスタートから波乱含みだった。サッスオーロ戦でデビューを果たした翌日に、アッレグリ監督が解任されてしまうのだ。
「これが本田のイタリアでの最初の洗礼だった」
監督はマウロ・タソッティの中継ぎを経てセードルフに。本田はミランに来てほんの数日で３人の監督と出会うことになった。
本田が移籍した頃のミランは、その歴史のなかでもどん底に近い状況にあった。かつて豊富な資金をもとに一大黄金期を作り上げたシルビオ・ベルルスコーニ元首相による経営も、長く続く間に疲弊していた。本田がミランにやってきたのはその末期だった。
財政的にひっ迫してチームに必要な選手も得ることができず、契約切れで移籍金ゼロの選手や、若手をレンタルするばかりだった。成績が振るわないのを監督のせいにしては次々とクビを切る。
【ミランを震撼させた爆弾発言】
アッレグリ解任を皮切りに、結局、本田はミランで７人の監督のもとでプレーする。アッレグリ、タソッティ、セードルフ、フィリッポ・インザーギ、シニシャ・ミハイロビッチ、クリスティアン・ブロッキ、ビンチェンツォ・モンテッラ。ちなみにうち３人はトップチームを率いるのが初めての監督だった。それだけでもチームの混乱ぶりがうかがえるだろう。
本田は2014－15シーズン開幕直後、７試合で６ゴール決め、ミラニスタに夢を与え、チームになくてはならない存在と言われた。サッカーに対しては非常にストイックなインザーギ新監督ともウマが合った。
「私は本田のことを過小評価していた。しかし彼の練習態度を見て、本田がすばらしいプロであることを知った」
ポッドキャストはインザーギの言葉を紹介する。しかし、シーズン後半になるとチームの不調とともに本田の調子も落ちていき、ミランは10位という近年まれに見るひどい成績で終わってしまった。
翌シーズンのミハイロビッチ指揮下では、それまでの右サイドではなく、本来のトップ下のポジションが回ってきたが、ここぞというところで力を見せることができない。ベンチに座ることも増えてきた。
そんななか、チームがナポリに大敗した最悪のタイミングで、本田は突如チームの経営や監督の采配、サポーターやメディアの態度までに物申すような爆弾発言をする。これで彼は多くの敵を作ってしまった。ピッチに出ればブーイングを浴びる。シーズン後半になってやっと調子を上げ、連続してプレーできるようになったが。本田はこのシーズン、リーグで決めたのは１ゴールのみだった。
翌年、モンテッラがベンチに座ると本田は完全に控えの選手になってしまった。モンテッラはほかの選手を重用し、８試合で221分というのが最後の年の出場時間だった。
本田への風当たりは確かにきつかった。他の選手だったならばここまで叩かれなかったかもしれないが、そうはいかなかった。なぜなら彼は背番号10を背負っていたからだ。彼がチームの真のリーダーだったこともなかった。
【「企業家としても360度の視野を持つ」】
ポッドキャストは、こんな本田の心情を紹介している。
「入団してから数年後に、本田は友人にこう漏らしている。『今やっと、ミランサポーターにとって背番号10がどんな意味を持つかがわかった。もっと前にわかっていたら、自分はこの番号を引き受けなかったろう。自分はチームのためにプレーし、走る選手であり、スターとして君臨する存在ではない』と」
一方で、誰もが口をそろえて評価していたのは、本田の仕事に対する真摯な姿勢だ。最初に練習場に来て最後に帰っていく本田を、ミラン関係者の多くが目撃している。本田のチームに尽くす姿をこんなエピソードで紹介している。
「2015年１月、本田は日本代表の一員としてアジアカップをプレーしたが、日本が準々決勝で敗れると、彼はすぐミラネッロ（ミランの練習場）に飛んで帰った。この時、ミランは危機的な状況にあり、長い合宿が行なわれていた。本田は代表戦の直後なので合宿に参加する義務はなかったが、彼は例外扱いされるのを嫌った。『チームメイトがここにいるのなら、自分もここにいます』と言ってミラノの空港に降り立ち、家族に会う間もなくミラネッロにやってきた」
「プレーと練習にほとんどの時間を割いていた本田は、イタリア語を習う時間がなかった」と、ナレーションは言う。確かに本田はチームメイトと交流することが少なかった。また、イタリアのメディアに対して自分を語ることもほとんどなかった。それがミランでの日々をより難しいものにしてしまった可能性は高い。イタリアではふだんから自分の気持ちを自分の言葉で発信しておくことが大事なのだ。
最後に、ポッドキャストは本田のさまざまな活動に言及している、
「企業家としても360度の視野を持つ。ピッチの中だけでなく、その外もよく見えていて、いつも新たなことに挑戦している」
そしてナレーターはミランでの本田についてこう締めくくっている。
「プロフェッショナリズム、折り目の正しさ、常にベストを尽くす姿勢、微笑と寡黙さ、それがミランでの本田モードだった」
