■町田は「３年計画」の「勝負の年」　Ｊ２有力クラブの補強を査定する「Ｊ２のミカタ特別編」第４回は、昨シーズン５位のＦＣ町…

■町田は「３年計画」の「勝負の年」

　Ｊ２有力クラブの補強を査定する「Ｊ２のミカタ特別編」第４回は、昨シーズン５位のＦＣ町田ゼルビア、同６位のアルビレックス新潟を取り上げる。どちらも主力の流出を最小限に止め、Ｊ１昇格争いを射程にし得る戦力を整えた（＃１、２のうち１）。

　ランコ・ポポヴィッチ監督とともに「３年計画」で強化を進めてきた町田は、いよいよＪ１昇格を射程にとらえる。昨季チーム得点王の吉尾海夏は横浜Ｆ・マリノスへレンタルバックしたが、２０勝１２分１０敗で５位に食い込んだ戦力をほぼ維持している。唐井直ゼネラルマネージャー（ＧＭ）は「３年目の勝負の年。とにかく結果にこだわる」と明言する。

「（現有戦力を引き留め）骨格を固めていよいよ補強に取りかかり、一定のチーム力になっている。現有戦力に刺激を与えられる、いい化学反応を起こせるレベルの選手が揃った」

　吉尾に代わるタレントは、簡単には見つけられない。そのなかで候補を探せば、山口一真（松本から期限付き移籍で加入）になるだろう。２０年に水戸ホーリーホックで１５ゴールを記録したアタッカーは、同年終盤に大けがを負った。松本山雅ＦＣへ移籍した昨シーズンは中盤戦から復帰したが、Ｊ３降格圏に沈むチームで無得点に終わった。

　２トップの一角でもプレーできるが、編成から判断すると２列目での起用が濃厚だろうか。１月１７日に２６歳になった山口が再起を果たせば、町田の攻撃陣はさらに厚みが増す。

■即戦力をピンポイントで補強

　大宮アルディージャから完全移籍した翁長聖は、最終ラインと中盤の左右両サイドをカバーするユーティリティプレーヤーだ。１７年には長崎でＪ１昇格を経験している。攻守にハードワークできるポポヴィッチ監督好みの選手で、戦術にオプションをもたらす存在だ。

　ベテランの水本裕貴が抜けたＣＢには、ジェフユナイテッド千葉の岡野洵を迎えた。１８７センチのサイズを持ち、対人プレーに強みを発揮する。

　ＧＫにも即戦力を迎えた。２０年にファジアーノ岡山で４０試合に出場したポープ・ウィリアムで、２１年は大分トリニータの一員としてＪ１で１４試合に出場している。ＧＫには昨シーズン全４２試合にフルタイム出場した福井光輝がおり、高いレベルの競争が実現する。

　昨シーズンは期限付き移籍だった三鬼海が、完全移籍へ移行したのも好材料にあげられる。右ＳＢをメインに稼働する２８歳のクロッサーは、昨シーズン３５試合でピッチに立っている。

■ドゥドゥ、山口の活躍が昇格のカギに

【補強充実度】　Ｂ　 ポープ・ウィリアム、岡野、翁長、山口に加え、高校と大学から即戦力も迎えた。青森山田高校からＭＦ宇野禅斗、法政大学から左利きのＦＷ佐藤大樹、ユースから昇格した樋口堅、大成高校からＧＫバーンズ・アントンが加入した。既存のメンバーの引き留めが何よりの補強で、ランク「Ｂ」で問題ないだろう。

【Ｊ１昇格可能性】　A　昨シーズンは３４節から９戦負けなし（４勝５分）でフィニッシュした。シーズン２０勝は１８年に続くもので、就任２年目のポポヴィッチ体制下で成長を感じさせた。昇格へのポイントは、昨シーズン１０得点の吉尾の穴をどうやって埋めるか。昨シーズンは４得点に終わったブラジル人ＦＷドゥドゥの爆発、松本で無得点に終わった山口の復活を前提に、昇格可能性を「A」とした。また、途中出場が多いなかで９得点をあげた太田修介にも、２ケタ得点が期待されるところだ。

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