【フォーミュラE】“シーズン8”が開幕…メルセデス1-2、王者ニック・デ・フリーズは2季連続の先制勝利

フォーミュラEの“シーズン8”（2021/2022シーズン）が現地28日、サウジアラビアのディルイーヤで開幕した。メルセデスが1-2フィニッシュを飾り、昨季王者のニック・デ・フリーズが2季連続となる開幕戦勝利を果たしている。

2014/2015シーズンをシーズン1として始まった電動フォーミュラカーの世界転戦シリーズ「フォーミュラE」。年跨ぎ制のシーズン構成を基軸としてはいるが、最近はコロナ禍の影響等もあり、世界選手権としての最初のシーズンだった昨季、2020/2021シーズン（シーズン7）は開幕が21年になってから、というような状況も発生していた。今季も名称的には2021/2022シーズン（シーズン8）ながら、開幕は22年の1月になっている。

アウディやBMWがファクトリーレベルでの参戦を昨季限りで終え、メルセデスもそれは今季限りとされるなか、第3世代マシンの使用が開始される予定の来季（シーズン9）に向けてはマセラティが新規参戦準備中と、出入りが激化している印象もある昨今のフォーミュラE。今季開幕のエントリーリストには11チーム、22人のドライバーが名を連ねた。日本人選手の参戦はないが、今季も日産（Nissan e.dams）が継続参戦する（日産のテスト&リザーブドライバーは高星明誠）。

2021/2022シーズン開幕戦は2022年1月28日、サウジアラビアのディルイーヤで開催された。1対1で戦うトーナメント要素も加わるなど、フォーマットが大きく改変された予選ではメルセデス（MERCEDES-EQ FORMULA E TEAM）の#5 ストフェル・バンドーンがポールポジションを獲得。バンドーンはスーパーフォーミュラやF1にもレギュラー参戦した経験をもつ選手である。

45分+1周の決勝レース（ナイトレース）では、メルセデスが1、3番グリッド発進からすぐに1-2態勢を構築。そして昨季のチャンピオン、#17 ニック・デ・フリーズがレース中盤に僚友#5 バンドーンを逆転し、自身とメルセデスにとって2季連続となる先制勝利を成し遂げている。#5 バンドーンが2位で、メルセデスは1-2フィニッシュ。3位には#27 ジェイク・デニス（AVALANCHE ANDRETTI）が入っている。

フォーミュラEでは日本のトップシーンで長く活躍した実績を有するドライバーの走りも注目されるところだが、#37 ニック・キャシディ（Envision Racing）は決勝7位、#36 アンドレ・ロッテラー（TAG Heuer Porsche Formula E Team）は同13位。#36 ロッテラーは表彰台に立てそうな戦いを演じていたのだが、レース終盤に後退、大きく順位を下げている。

日産勢はエースの#23 セバスチャン・ブエミが決勝17位、チーム新加入の#22 マクシミリアン・ギュンターが同12位だった。

今季のフォーミュラEは全16レース開催の予定。ダブルヘッダー開催が多く、第2戦は開幕戦の翌日にディルイーヤで実施される。シーズン終幕地は韓国・ソウルの予定で、8月に第15&16戦を実施するスケジュールが組まれている。

（＊上記の順位等は開幕戦終了直後の状況に基づく）