メド「ラファは偉大な選手」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２８日、男子シングルス準決勝が行われ、第２シードのＤ・メドベージェフ（ロシア）が第４シードのＳ・チチパス（ギリシャ）を7-6（7-5）, 4-6, 6-4, 6-1で破り、２年連続で決勝に進出。試合後、決勝で対戦する第６シードのＲ・ナダル（スペイン）について「歴史上で３本の指に入る偉大なプレーヤー」と語った。
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メドベージェフは準々決勝で、第９シードのＦ・オジェ アリアシム（カナダ）に6-7（4-7）,3-6, 7-6（7-2）,7-5, 6-4の４時間半を超える死闘の末に勝利。一方のチチパスは準々決勝で第１１シードのＪ・シナー（イタリア）を6-3，6-4，6-2のストレートで破り、両者は２年連続で準決勝で顔を合わせた。
昨年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で初のグランドスラム優勝を果たしたメドベージェフと、準々決勝で圧巻のプレーを見せたチチパスの一戦、メドベージェフは第１セットをタイブレークの末に先取すると、第２セットを落とすも２セットを連取し、２時間３０分でチチパスを退けた。
勝利したメドベージェフは決勝でナダルと対戦する。両者は５度目の顔合わせで、これまでナダルの３勝１敗。グランドスラムの決勝では、２０１９年の全米オープンで対戦し、ナダルに7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4で軍配が上がっている。
メドベージェフは試合後の記者会見で、これまでの３度のグランドスラム決勝がＮ・ジョコビッチ（セルビア）かナダルだったことについて意見を求められると、「彼らは本当に強いよね。決勝に進出するのは本当に大変で、いつもそこで彼らが待っている。でも楽しいんだよ、これが」とコメント。
「僕が８歳か１０歳の頃、壁打ちをしている時は、向こう側にラファがいるとか、ロジャーがいるとか想像していたんだ。当時はまだ、ノヴァークはそこにいなかったと思う。今、僕には２度目のチャンスがあるんだ。１回目は接戦で、壮絶なものだった。これまでの３回の（グランドスラム）決勝で感じたことは、勝つためには１００％以上の力を発揮しなければならないということ。全米オープンではそれができた。日曜日には、それを実現させるつもりだ」
決勝で対戦するナダルを含むビッグ３について問われると「世界で最も偉大な３人の選手だ。ノヴァーク、ラファ、ロジャー、全員が素晴らしい記録を残している。彼らはすべてのグランドスラムタイトルを持ち、さらにデビスカップのタイトルが多い人、全仏や全豪でのタイトルが多い等、いろいろだ」と述べた。
「ラファの特に全仏オープンでの活躍を見ると、誰かがこれに勝ることができるとは思えないんだ。記録には１００年後、５０年後に破られる可能性は常に存在する、でも全仏オープンで何度も優勝することは、もしかしたら破られることのない記録のひとつになるかもしれない。クレーコートでの多くの記録は、おそらく破られることはないだろう。特にこのサーフェスでは、とてもクレイジーなことだ、言葉もないくらいだよ。でも他のサーフェスでも、彼は本当に強い。歴史上で３本の指に入る偉大なプレーヤーだ。僕は、３人ともすごいと言いたいんだ」
全豪オープンで初優勝を狙うメドベージェフと、１３年ぶり２度目の優勝がかかるナダルが激突する決勝戦は、３０日に行われる。
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